Música

Sonido popular

  Orquesta Maryval El músico Juan Valverde y su grupo siguen presentes en el corazón de los ticos

Juan Valverde, el fundador y director de la orquesta Maryval, realizaba los ensayos en su casa del josefino barrio La Cruz con los parlantes en la acera, para que el vecindario disfrutase de la música. Ese hábito era una metáfora de la Orquesta Maryval como una de las agrupaciones más cercanas al pueblo durante el decenio de 1950.

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Además de ese vínculo directo con la gente, otros factores la tornaron indispensable en la historia de la música popular de Costa Rica: poseía un timbre original y por ella transitaron los cantantes más reconocidos de aquella época. Empero, el grupo desapareció abruptamente en 1963, cuando todavía se esperaba mucho más de ella.

A finales de los años 40, Juan Valverde (1919-1993) fundó el conjunto Maryval (contracción de Mary Valverde). Él ya había sido el cantante de la Marimba-Orquesta Costa Rica, de los hermanos Sanabria, de mucho éxito.

Valverde nació en el barrio Santa Lucía, al oeste de San José, cuna de varios reconocidos artistas. Aunque no tuvo academia musical, su esfuerzo y su disciplina sostuvieron a una de las más apreciadas agrupaciones del país. Ya en 1948, el Conjunto tocaba en el Casino Olímpico de Managua, sitio adonde acudía con frecuencia el presidente nicaragüense Anastasio Tacho Somoza García.

De Conjunto a Orquesta. Durante los primeros años 50, el conjunto de nueve músicos evolucionó hasta convertirse en una orquesta de dieciséis componentes. Para esto se agregaron piano, cuatro saxofones, un trombón, trompetas, cuerdas y percusión. ¿El resultado?: una banda muy respetable en dimensión y sonido.

Además, por sus filas pasaron cantantes de planta de la talla de Ronald Alfaro, Edgar Chaves, Luis Morán, Oscar James, Asdrúbal Zamora y Rafa Pérez. Otros vocalistas solamente fueron contratados para grabaciones específicas: Manuel Chamorro y el doctor Miguel Ángel Chavarría.

Con la Maryval se registran los únicos boleros grabados por el ya desaparecido cantante Asdrúbal Zamora acompañado de una orquesta de gran porte: Lo que no pudo ser y Noches en el mirador , ambos del compositor Ricardo Mora.

Por la orquesta también pasaron músicos que dejaron honda huella en diversas especialidades del cancionero nacional. Por ejemplo, el trompetista Óscar Agüero trajo, de Cuba y Puerto Rico, nuevas variaciones en la sincronización instrumental, sobre todo en los montunos, que no se practicaban en el país hasta ese momento.

Guillermo Zumbado se destacó en las teclas. Manuel Rojas fue un excelente trompeta y arreglista; Delio Sánchez, un maestro del saxofón. Los hermanos Rodrigo y Alfredo Barboza tocaron trombón y trompeta en prolongadas carreras internacionales.

Esa combinación de cantantes, músicos y arreglistas de primer orden dio, a la orquesta Maryval, un sitio de privilegio en la historia de la música popular de Costa Rica; y no olvidemos la gran cantidad de grabaciones que se efectuaron durante aquellos años. La mayor parte de ellas se realizaron en la Radio Monumental y en la Sala Tassara de barrio México.

Son memorables las audiciones de la Orquesta Maryval en la Radio Columbia a principios de los años 50, cuando esta se hallaba en la avenida Central. Ya en esa época, la radio y las salas de baile eran los sitios más importantes para los artistas locales, quienes las utilizaban como fuente de empleo y como “vitrina” de su producción musical.

La orquesta Maryval fue la que acompañó al gran bolerista nacional Rafa Pérez en sus primeras grabaciones: Franqueza , Ya nada soy y Son tus ojos verde mar, todas realizadas en la Sala Tassara y presentadas después en México. El mismo Juan Valverde le dio el nombre artístico a Rafa Pérez, conocido hasta ese momento como el Chino Pérez.

Estrellas foráneas. En 1955, la Orquesta Maryval alternó con el famoso trío Los Panchos en el salón Acuarium, ubicado en los bajos del quiosco del parque Central. Los mexicanos traían como primera voz al puertorriqueño Julito Rodríguez. Este y el también boricua Hernando Avilés son los dos cantantes más destacados que tuvo el trío. Los otros integrantes fueron Chucho Navarro y Alfredo Gil.

Durante ese mismo año, alternaron con el gran cantante cubano Bienvenido Granda, quien se había desligado de la Sonora Matancera en mayo de 1954. Se presentaron en diversos bailes realizados en la Pila Volio, salón que estaba en las inmediaciones del Paseo de los Estudiantes. En esas jornadas también participó el destacado pianista cubano Silvio Contreras.

La orquesta Maryval continuó grabando y amenizando bailes hasta 1963, cuando se desintegró. Durante ese último año, había conformado una tripleta de cantantes poco común en la historia reciente del país: Tin Tan Magallón, Angelita Ramírez y Roberto Madrigal (el Daniel Santos Tico ).

Después, Juan Valverde se dedicó a otros oficios: pintor, fabricante de instrumentos musicales, agente de policía, jefe político, subdirector de tránsito y finalmente funcionario del Instituto Costarricense de Turismo, donde se jubiló.

Otras orquestas –como la Murillo, la Barquero y la de Lubín Barahona– siguieron sonando hasta finales del siglo XX. Sin embargo, aunque la Maryval no tuvo una vida tan dilatada, aún sigue viva en el recuerdo de las generaciones que disfrutaron su música. Esto se explica por su vocación popular, la que se inició allá en el barrio La Cruz, durante los primeros años de la década de 1950 con parlantes que alegraban las calles.