EscucharMelbourne. Dejando de lado la polémica desatada por sus comentarios sobre el tenis femenino, Marcelo Ríos avanzó el lunes a los cuartos de final del Abierto Australiano a costa de Nicolás Lapentti, mientras que Pete Sampras vio naufragar sus sueños de ganar un 14to torneo grande.
El chileno Ríos derrotó al ecuatoriano Lapentti (cabeza de serie número 23) 7-5, 6-1, 6-4 y el ruso Marat Safin (9) despachó al estadounidense Sampras (8) 6-2, 6-4, 6-7 (5-7), 7-6 (10-8).
Ríos, quien está jugando como en sus mejores momentos luego de pasar casi dos años alejado de los primeros planos, seguía respondiendo el lunes a la andanada de críticas que generaron sus declaraciones de que el nivel del tenis femenino es paupérrimo.
``No voy a discutir acerca de lo que piensan los demás. Dije lo que pensaba y en los vestidores todo el mundo estuvo de acuerdo conmigo. Lo que pasa en el tenis femenino es absurdo y creo que todo el mundo lo sabe'', declaró el ``Chino'' Ríos.
El chileno desató una tormenta el sábado cuando dijo que mientras que en el tenis masculino hay un alto nivel competitivo, en el femenino los partidos de las primeras rondas ``son un chiste''.
La estadounidense Jennifer Capriati se sumó a la polémica el lunes diciendo que los comentarios de Ríos ``no me afectan porque obviamente no son ciertos''.
''¿Qué puede decir una al respecto? No vale la pena responder a estupideces como ésa'', manifestó.
Ríos tuvo siete puntos de ruptura de saque y aprovechó seis ante Lapentti.
El sudamericano se las verá ahora con el alemán Tommy Haas (7), quien sobrevivió a un punto de partido y doblegó al suizo Roger Federer (11) 7-6 (7-3), 4-6, 3-6, 6-4, 8-6.
Haas es la cabeza de serie más alta que sigue con vida, pero el favorito para ganar el torneo es Safin, el único de los ocho jugadores aun en la contienda que ha saboreado un título grande.
``Tengo más experiencia que los demás. Nadie ganó un grand slam'', expresó el ruso, campeón del Abierto Estadounidense del 2000, tras aniquilar a Sampras en la cuarta ronda.
Su próximo rival será el sudafricano Wayne Ferreira, quien derrotó al español Albert Costa 4-6, 6-4, 6-4, 6-7 (4-7), 9-7.
``No importa si ganó un grand slam o no. Ferreira siempre es un jugador difícil'', dijo Safin.
Sampras afirmó que el ruso ``estuvo fenomenal en los dos primeros sets. Me hizo acordar de cuando ganó al Abierto (de Estados Unidos) hace un par de años. Cuando anda bien, es uno de los mejores''.
``Hizo algunos tiros excelentes en los momentos justos. Y el saque le funcionó cuando más lo necesitaba. Cuesta perder un partido como éste. Jugué muy bien en el tercer y cuarto sets, pero no conseguí los puntos claves'', declaró el estadounidense.
En los otros partidos de cuartos de final, el sueco Thomas Johansson (16) jugará con su compatriota Jonas Bjorkman y el checo Jiri Novak (26) con el austríaco Stefan Koubek. Los cuatro ganaron el domingo sus partidos de la cuarta ronda.
Capriati (1), por su parte, debió sudar la gota gorda ante la italiana Rita Grande (20), pero finalmente se impuso 6-3, 7-6 (11-9) y pasó también a los cuartos de final.
Lo mismo hicieron las belgas Kim Klijsters (4) y Justine Henin (6) y la francesa Amelie Mauresmo (7).
Clijsters venció a la eslovaca Janette Husarova 6-0, 6-2 y enfrentará ahora a su connacional Henin, quien doblegó a la rusa Elena Dementieva (12) 6-0, 6-3.
Mauresmo se impuso a la alemana Marlene Weingartner 6-0, 4-6, 7-5 y será la próxima rival del Capriati.
La estadounidense Venus Williams (2) jugará con su compatriota Mónica Seles (8) y la suiza Martina Hingis con la italiana Adriana Serra Zanetti en los otros partidos de cuartos de final de la rama femenina.
