Inflación interanual de Costa Rica se mantiene en negativo: -1,13% en febrero

La variación interanual del IPC se ubicó en -1,13% en febrero, en comparación con el -1,87% registrado en enero, con lo cual la caída tiende a moderarse.

El índice, calculado por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), también cumplió 10 meses consecutivos por debajo del 2%, punto inferior del rango de tolerancia de la meta de inflación del Banco Central de Costa Rica (3% con una desviación de un punto porcentual).

El economista, Luis Vargas, asesor del Colegio de Ciencias Económicas de Costa Rica, explicó que los datos en negativo muestran que tras el choque inflacionario del 2022, la economía aún tiene margen para la reducción de precios en algunos bienes y servicios, que tuvieron alzas muy fuertes desde aquel entonces y que se mantuvieron durante el 2023.

El Banco Central (BCCR) informó, el pasado 31 de enero, de que la inflación retornaría al rango establecido, a finales del 2024. Róger Madrigal, presidente de la institución, manifestó que espera un regreso gradual hacia la meta inflacionaria.

Vargas explicó que en los próximos meses se puede esperar que esta disminución en los precios sea cada vez menor, por lo que la inflación se acercaría cada vez más a un terreno positivo, pero manteniéndose en un valor por debajo de la meta del Banco Central.

“Habría que esperar los nuevos cálculos que realice el Banco Central para tener una noción más clara de cómo se están comportando los precios en un contexto nacional e internacional donde los pronósticos suelen ser muy complejos”, añadió.

Juan Robalino, director del Instituto de Investigaciones en Ciencias Económicas (IICE) de la Universidad de Costa Rica, señaló que si se mantiene esta tendencia en el nivel del IPC similar al actual (alrededor de 109 puntos), es probable que el país alcance una inflación interanual de cero entre junio y setiembre de este año.

Sin embargo, el investigador de la UCR explicó que en caso de que se presenten reducciones mayores del tipo de cambio, la proyección se podría ver afectada a la baja, lo que mantendría la inflación negativa por más tiempo.

Variación mensual

En su comportamiento mensual (febrero respecto a enero), el IPC disminuyó -0,11%. En tanto, la variación acumulada del índice en el año (de enero a febrero) se situó en -0,05%.

Nelson Castillo, coordinador de la Unidad de Índice de Precios al Consumidor del INEC, explicó que la baja mensual se debe, principalmente, a disminuciones de precios en varios alimentos y bebidas no alcohólicas como el tomate (-23,94%), la sandía (-18,24%) y el culantro (-18,01%), además de otros artículos como la gasolina (-1,56%).

Según Vargas, la reducción en el precio del dólar incide de manera favorable en la de la inflación, debido a que esto se refleja en un menor precio de algunos artículos en específico, como el caso de los hidrocarburos y de los paquetes turísticos al extranjero.

Sin embargo, otros bienes subieron de precio, como los boletos aéreos (26,38%), la papa (26,67%) y los diferentes servicios de educación privada, por el inicio del curso lectivo 2024, según Castillo.

De los 289 bienes y servicios que integran el índice, 48% bajaron de precio, 44% aumentaron y un 8% no presentó variación, en un mes respecto al otro.

Además, de acuerdo con el INEC, en febrero del 2024 se registró la mayor variación interanual negativa de los últimos 10 años.