La mayoría de estos objetos no son de grandes dimensiones, pero sus orígenes datan desde el 200 antes de Cristo hasta el 1.500 después del inicio de la era cristiana. A ellos los acecha el tráfico ilícito, tercera empresa ilegal en importancia del planeta, detrás de la venta de drogas y del comercio de armas. Un negocio de hasta $6.300 millones anuales que, en beneficio de pocos, despoja a pueblos de su identidad y daña el patrimonio cultural de la humanidad.

El tráfico ilícito es grave porque les quita a los objetos su contexto, su significado. Se pierde su historia, ya no hay posibilidad de investigar de dónde venían. Se roba no solo un bien con valor mercantil, se roba la memoria de la gente y la posibilidad de traerla al ahora para que nutra el presente”
Montserrat Martell,
especialista del Programa de Cultura de Unesco, en San José.

Decomisos en Costa Rica son constantes

Las denuncias anónimas, que alertan al Museo Nacional de objetos prehispánicos adornando casas de habitación o a la venta en distintos sitios, dan cuenta de que el huaquerismo, la tenencia y el comercio ilegal de esos bienes continúa.

Solo entre 2010 y junio pasado se efectuaron 40 operativos donde participaron oficiales de la Sección de Delitos Varios del Organismo de Investigación Judicial (OIJ) y arqueólogas del Museo Nacional. En esos siete años se incautaron 4.066 de los 10.000 objetos que estaban en poder privado desde 1982, cuando se aprobó la ley que prohíbe su tenencia y comercio.

Las provincias de San José y Guanacaste son las que registran la mayor cantidad de bienes confiscados.

La Nación revisó esos 40 expedientes y encontró que 17 operativos se hicieron contra comerciantes, ocho afectaron a coleccionistas, cinco más a extranjeros y los restantes 10 se derivaron de investigaciones por otros delitos o por causas desconocidas.

Sin embargo, la mayoría de los bienes incautados, 3.304 (81%) se recuperaron de coleccionistas que, en algunos casos, los adquirieron antes de la entrada en rigor de la ley y que no los retornaron al Estado. El otro 12% (503) estaba en manos de comerciantes. Solo 259 los poseían extranjeros o costarricenses investigados por otras causas.

El megacaso de colección. Se le llamó Dada-Fumero y es, hasta la fecha, el caso que generó el decomiso más grande de piezas arqueológicas en la historia de Costa Rica: 3.192. Las piezas estaban en manos de una familia de coleccionistas en una casa en Lourdes de Montes de Oca, cuya propietaria era tía de la entonces directora del Museo Nacional, Patricia Fumero. Tazones, jarrones, figuras humanas con vasijas, ocarinas zoomorfas, jades, figuras antropomorfas de piedra y escudillas, de hasta 2.300 años, habitaban en esta colección. El caso finalizó en 2013, cuando se sobreseyó a la imputada, quien según las autoridades no actuó con dolo. Sus abogados siempre alegaron que el Museo sabía de esa colección, aunque sus autoridades no tenían registro de ella. Dos años antes, también se desestimó que la exdirectora del Museo hubiera usado su cargo para proteger a sus parientes.

Entre las subastas también hay dos casos de costarricenses investigados por vender estos bienes en tiendas en línea. Uno es de Cañas, Guanacaste, y subastó un grupo de tinajas en ¢80.000 ($160). Otro vendió un metate en ¢100.000 ($200) y aseguró que perteneció a su familia por más de 30 años. La ley 6703 castiga con prisión a quienes tengan estos bienes sin poder demostrar que eran de su propiedad antes de 1938, a quienes se apoderen de ellos sin el consentimiento del Museo Nacional y a quienes, por cualquier medio los saquen o intenten sacarlos fuera del país. En los años 2000 y 2001, se detuvo a dos hombres que pretendían traficar arte arqueológico hacia Bélgica e Italia, se les condenó a tres y seis años de prisión, aunque, al final, se les concedió el beneficio de ejecución condicional.

Otros bienes precolombinos, simplemente, fueron decomisados en operativos contra traficantes de patrimonio, como ocurrió en España en 2007, donde en un cargamento para vender en casas subastadoras francesas iba un jarrón policromo de cerámica en forma de chompipe y una figura de hombre tallada en piedra.

Hay una crítica muy fuerte al Museo Nacional: ¿para qué quieren más piezas si se quedan guardadas?, nos dicen. Ese es nuestro papel, conservarlas bien para quien quiera investigarlas ahora y en el futuro”
Marlin Calvo,
jefa del Departamento de Protección de Patrimonio del Museo Nacional.

Si la visión del patrimonio consiste en almacenar, en investigar en pequeño comité, no habrá oportunidad de generar recursos económicos. Las piezas del Museo del Oro de Costa Rica vienen de la región del Diquís, en la zona sur, ¿lo saben sus habitantes? Por eso hay que generar museos locales”
Montserrat Martell,
especialista del Programa de Cultura de Unesco, en San José.