Vehículos del ejército libanés
(AFP)
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NAHR AL BARED, Libano (AFP) -
Al menos dos soldados libaneses murieron este viernes en violentos combates con los islamistas de Fatah al Islam, atrincherados desde hace casi dos semanas en el campo de refugiados palestinos de Nahr al Bared, en cuyos alrededores el ejército estaba avanzando.
Los tanques y los morteros del ejército siguieron golpeando las posiciones del grupo en la entrada norte del campo, en el que se encuentran aún 5.000 refugiados palestinos, de los 31.000 que contaba originalmente Nahr al Bared.
Un comando militar compuesto por unos mil hombres está implicado en la operación, según una fuente militar libanesa.
Una fuente de la seguridad señaló que "el ejército estaba avanzando hacia la entrada noroeste del campo, donde está atrincherado el grueso de los combatientes de Fatah al Islam".
Los edificios utilizados a modo de fortificaciones por Fatah al Islam para disparar contra el ejército están siendo atacados por la artillería libanesa, según un portavoz militar.
"El ejército no ha penetrado en el campo, pero ha logrado controlar a distancia los edificios más altos", añadió el portavoz, desmintiendo las informaciones según las cuales el ejército libanés ya había entrado en el campo de refugiados.
En un comunicado, el ejército libanés llamó a los islamistas a entregarse, y pidió a los refugiados palestinos que no les ofrezcan cobijo.
"El ejército pide a los milicianos que se entreguen a la justicia", anunció por la tarde en un comunicado el mando militar libanés, que se dijo "determinado" a luchar hasta la rendición de los miembros de Fatah al Islam.
Además, el texto dio cuenta de "numerosas víctimas" en las filas islamistas. "Algunos huyeron y otros están escondidos entre los civiles (en el campo) para utilizarlos como escudos humanos".
Periodistas de la AFP vieron también al principio de la tarde unos veinte vehículos militares, entre ellos algunos tanques, moverse por la carretera norte-sur que lleva al campo, y tomar nuevas posiciones.
Más de diez tanques han sido desplegados al norte del campo, donde se concentran los combates. Asimismo, cuatro barcos patrulleros de la marina de guerra libanesa fueron avistados frente a las costas del campamento de Nahr al Bared.
Los combatientes de Fatah al Islam habían abierto fuego a las 07H00 locales (04H00 GMT) hacia las posiciones del ejército y a la carretera circundante que lleva a Trípoli, principal ciudad del norte de Líbano, en la frontera con Siria. La vía quedó intransitable, siempre según fuentes de la seguridad libanesa.
La mediación de un grupo de religiosos cercanos al movimiento islamista palestino Hamas para tratar de hallar una salida a la crisis resultó hasta el momento infructuosa.
El ejército libanés anunció en la tarde del viernes la muerte de dos soldados en los combates con los islamistas, sin más precisiones.
En total, 82 personas, entre ellas 37 soldados libaneses y al menos 33 miembros de Fatah al Islam, perdieron la vida desde el inicio de los enfrentamientos, el 20 de mayo.
"Tanto a los palestinos como a los libaneses les interesa poner fin al fenómeno de Fatah al Islam", afirmó a la AFP el jefe del Fatah de Mahmud Abas en el Líbano, Sultan Abul Aynain.
Fatah al Islam, que reconoce tener vínculos ideológicos con Al Qaida, se niega a entregar a los asesinos de los 27 militares muertos el 20 de mayo en sus posiciones junto a Nahr al Bared. El gobierno libanés y el ejército exigen la rendición de implicados.
Los enfrentamientos del viernes suceden en un país dividido después de que la ONU impusiera el miércoles la creación de un tribunal internacional encargado de juzgar a los asesinos del ex primer ministro libanés Rafic Hariri.
Siria ha sido señalada como responsable del atentado que costó la vida a Hariri en febrero de 2005.
El jefe de la mayoría parlamentaria libanesa antisiria, Saad Hariri, llamó a la oposición, apoyada por Damasco, a formar un gobierno de unión nacional para sacar al país de la crisis política.
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