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La Selva se está quedando sin anfibios Debbie Ponchner dponchner@nacion.com Los anfibios en La Selva, al igual que en el resto del mundo, parecen estar llevándose la peor parte de los cambios en temperatura y precipitación del planeta. “Los anfibios son los seres más vulnerables a los cambios en los ecosistemas”, explica Steven Whitfield, investigador de la Universidad Internacional de Florida. Muestra de ello es que al menos 120 especies de anfibios han sido catalogadas como extintas en el mundo desde 1980. “Son tan vulnerables que en cuestión de seis meses una especie entera puede desaparecer”, señala el especialista. Whitfield reveló hace dos semanas en un artículo en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences que el 75% de los anfibios de la Estación Biológica La Selva han desaparecido en los últimos 35 años. Llegó al sitio a investigar la situación de esos animales que están siendo eliminados en varios sitios del país y del continente por culpa de un hongo, el Batrachochytrium dendrobatidis , el mismo hongo que eliminó nuestra rana arlequín y el sapo dorado. No es el hongo. Sorpresivamente, Whitfield descubrió que la situación de los anfibios en La Selva es distinta, pues a diferencia de otros anfibios, muchos de los de este sitio se reproducen sobre tierra firme y no en el agua. En cambio, las variaciones en la hojarasca –la cantidad de hojas que se acumulan en el suelo– debido a las sequías, parecen ser una posible explicación a la desaparición de los anfibios en La Selva. Esa hojarasca es el hábitat que utilizan muchos de los anfibios para reproducirse. El efecto de los plaguicidas es otra hipótesis que podría explicar el declive en las poblaciones. Aunque Whitfield no descubrió una directa vinculación entre el Batrachochytrium dendrobatidis y la desaparición de los anfibios en La Selva, eso no significa que los que permanecen en ese sitio están exentos del riesgo del hongo, pues este ya ha sido descubierto en el río que recorre la estación biológica.
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