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Ciencia & Tecnología El costo promedio por metro cuadrado de invernadero es de ¢20.000 Pablo Fonseca Q. pfonseca@nacion.com El Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR) promoverá el cultivo de melón en invernaderos entre los agricultores del país. Las primeras pruebas, realizadas en el invernadero de la Escuela de Ingeniería Agrícola, en Cartago, han tenido gran éxito y motivan a los investigadores.
Según explicó el ingeniero Marvin Villalobos, coordinador de los investigadores, ya terminaron de cosechar las cuatro variedades de frutas cultivadas. La temperatura y la humedad del suelo fueron estrictamente controladas a lo largo del proceso y en algunas semanas tendrán los resultados estadísticos para conocer cuáles son las condiciones óptimas para desarrollar el cultivo de esta manera. Ventajas. Esta dulce fruta, apetecida entre los costarricenses y extranjeros, se siembra en época seca en sectores como Guanacaste, Paquera, Quepos y Orotina. “Con el invernadero se puede cultivar también en los meses de la época lluviosa y, además, traerlo a zonas más frías, como el Valle Central”, comentó Villalobos. Otra de las ventajas de cultivar melones en invernadero es la menor presencia de insectos y, en consecuencia, la menor utilización de agroquímicos para controlarlos.
Villalobos calculó en ¢20.000 el precio por metro cuadrado para la construcción del invernadero. Este monto incluye un sistema de goteo para la irrigación el cual, además, se utiliza para fertilizarlo. “Este sistema que une agua y fertilizante es mucho más eficiente y la planta lo aprovecha mucho más”, aseguró el ingeniero. Para esta investigación se probaron cuatro híbridos: 7034, Red Aroma, Sheba y Honey Glove. Las semillas fueron donadas por una empresa al ITCR. En todas las variedades se analizaron los contenidos de azúcares, un elemento que define la calidad de la fruta. “(...) esta será una gran alternativa para los pequeños productores y también para los consumidores porque en época de invierno el melón es sumamente caro en los supermercados”, señaló.
Transferencia. Una vez confirmados los resultados, comenzará la transferencia tecnológica hacia los agricultores interesados. Uno de los grupos interesados en recibir esta tecnología lo conforman productores de la zona de Tablón de El Guarco, Cartago. En la investigación también participan Cristian Zúñiga en la parte agronómica, Milton Solórzano en el análisis económico y los asistentes Gerardo Vargas y Rándall Barquero. Adicionalmente, Pablo Chacón se encarga de determinar el consumo de agua de cada uno de los híbridos sembrados.
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