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Sociedad y Servicios Instituto pedirá autorización a la Contraloría para ampliar la red Esteban Oviedo eoviedo@nacion.com El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) carece en este momento de capacidad para satisfacer la creciente demanda de Internet. De hecho, las publicitadas conexiones del servicio Acelera están casi agotadas en 36 localidades. Muchos de esos sitios son importantes centros de población como los cantones de Curridabat, Tibás, Vázquez de Coronado, Heredia y Cartago.
También se ven afectados los principales centros urbanos ubicados fuera del Valle Central. Es el caso de Ciudad Quesada, Liberia, Nicoya, Santa Cruz y Jacó. En estos 36 sitios fue instalada casi la tercera parte de los accesos a Internet del ICE. Sin embargo, allí queda disponible solo el 10% de las conexiones puestas a disposición del público. El Instituto sacó a la venta 105.000 servicios en el 2004, distribuidos en más de 150 lugares. La semana pasada, por ejemplo, en Santo Domingo de Heredia solo quedaban disponibles cinco de las 768 conexiones originales, según un reporte del ICE. Además, en otras 11 localidades solo queda entre un 10% y un 20%, como en Alajuela, Desamparados, Cañas (Guanacaste) y San Isidro de El General. Las conexiones del ICE, llamadas Acelera, permiten permanecer conectado las 24 horas del día por una misma tarifa mensual, mediante la tecnología ADSL. Con este servicio el teléfono no se interrumpe y se pueden alcanzar altas velocidades. El servicio más popular, de 256 kilobits por segundo (kbps), tiene un costo de $19 mensuales (casi ¢10.000). Hasta la fecha, el ICE ha colocado 77.000 servicios Acelera, lo que ha significado un salto en la cobertura de la banda ancha en el país. A principios del 2006, solo había 20.000 accesos ADSL más otros 23.000 del tipo cable módem. Lista de espera. Este medio confirmó que en algunos de estos sitios el ICE ya no vende conexiones. En la sucursal de Tibás explicaron que no hay servicios en todo el cantón porque la central está saturada y porque no hay módems disponibles. La oficina recomendó a los usuarios hacer una solicitud para ser incluido en una lista de espera. Una situación similar ocurre en Heredia y en Curridabat. En cambio, sí hay conexiones disponibles en la ciudad de San José y en Montes de Oca, según comprobó La Nación en visitas a las sucursales del ICE correspondientes. El ICE, en tanto, anunció que acaba de introducir 12.500 módems nuevos. ¿Hasta cuando? Orlando Cascante, director de Servicio al Cliente del ICE, manifestó que el Instituto pedirá permiso a la Contraloría General de la República para ampliar la red de Internet con sus proveedores originales. Sin embargo, ese proceso tarda varios meses y, ya en una ocasión anterior, la Contraloría rechazó una autorización de ese tipo. Cascante sostuvo que se apegarán a recomendaciones hechas por la Contraloría para hacer la petición. El funcionario confirmó que en algunos sitios no ya no se venden servicios, por dos razones. Una es porque no hay conexiones disponibles, pero la otra es porque los enrutadores que conectan a los usuarios con el corazón de la red están saturados. “Si se instalan más servicios, se afectaría a los demás clientes”, manifestó Cascante. Demanda más exigente. El funcionario también atribuyó la situación a que ahora los usuarios demandan mayores velocidades. En el 2006, un 15% de los usuarios tenía una velocidad de 512 kbps y este año el porcentaje subió a un 26%, según datos suministrados por Luis Roberto Hernández, director de Planificación y Desarrollo de Mercados del ICE. Cascante argumentó, además, que la red fue diseñada en el 2001 y, desde entonces, la demanda de velocidad ha cambiado mucho. “En aquel momento, 128 kbps era gigantesco, ahora no”, declaró Cascante. El director de Atención al Cliente añadió que se redistribuirán los servicios, pues han encontrado sitios con muchísima demanda, sobre todo en las zonas costeras del Pacífico.
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