Los TLC: oportunidad o esperanza

 Quienes rechazan el TLC quieren, por ignorancia o ideología, que sus países sigan siendo pobres

Exministro de Comercio Exterior y Turismo del Perú

Los TLC constituyen instrumentos necesarios e importantes para sostener el desarrollo, captan más inversión que se está yendo cada vez en mayor volumen a Asia, y estimulan la generación de actividades económicas que demandan mayor inversión y generan más empleo. Además si el CAFTA es aprobado, este otorgaría a Costa Rica, al igual que sucede con el caso peruano, la posibilidad de poder vender sus productos a un mercado con un poder de compra cientos de veces mayor que los de nuestros países y, segundo, ayudaría a ligarlo a las tendencias de la economía más grande y estable del mundo, haciéndolo menos vulnerable.

La globalización es una realidad a la que todos los países debemos adaptarnos; la integración y apertura comercial constituye uno de los factores que más influye en la decisión de inversionistas extranjeros al establecerse y buscar exportar, al igual que es una condición sustantiva para el desarrollo. Un claro ejemplo es el de México con el NAFTA, cuyos resultados globales son inobjetables. Desde la firma de este TLC, la inversión extranjera se multiplicó hasta cuatro veces, su comercio con Estados Unidos se triplicó y su balanza comercial, que al momento de firmarse el Tratado era negativa, desde el año siguiente se tornó progresivamente en positiva, y vendió de lejos más de lo que compró.

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Un buen indicio de lo que puede sucederle a Costa Rica con un TLC está dado por la experiencia que tiene con la Iniciativa para la Cuenca del Caribe (ICC), programa temporal y voluntario de EE. UU., iniciado hace dos décadas.

Con este programa, Costa Rica fue uno de los países que mayor provecho obtuvo al incrementar sus exportaciones con su principal socio comercial, casi 9 veces, al pasar de US$ 473 millones en 1984 a US$ 2.811 millones en el 2002 y llegar hasta US$ 3.367 millones en el 2006.

La cadena de producción. El TLC no beneficiará únicamente a las empresas que exportan. También se beneficiarían las empresas que empacan, embolsan, transportan, etiquetan, recoleccionan, entre otras. Es decir, toda la cadena de producción y exportación que constituye mucho más que un puñado de empresas, micro-, pequeñas y medianas, y que brindan servicios a grandes exportadoras.

El Perú transcurrió en 4 años del escepticismo e ignorancia de lo que son los acuerdos de libre comercio; rodeado de paradigmas tales como “el grande se come al chico” o nos quiere dominar y explotar, a situaciones donde la mayoría de la población los ven como una oportunidad de cambio y de desarrollo.

El debate fue intenso, muchas veces hostil y violento, pero la razón y las propuestas se impusieron a la oposición ideológica y política que no planteó alternativas a un no TLC. No son estos acuerdos la panacea, el elixir de la juventud o la lámpara de Aladino que solucionarán todos nuestros problemas, pero son instrumentos y herramientas valiosas si les sacamos provecho y sabemos utilizarlos. Que hace falta educación, capacitación, competitividad e infraestructura es cierto, pero no lo es menos que los TLC representan una oportunidad que no podemos darnos el lujo dejar pasar; la verdadera amenaza es seguir siendo pobres. ¿Será que a eso apuestan los que pretenden que Costa Rica, vía referéndum, rechace este instrumento que ya dio resultados a Chile, México, Vietnam, Jordania, entre otros, y que lo persiguen ansiosamente Perú, Panamá y Colombia, sin mencionar a Corea y más?

El TLC debe ser un objetivo del país y como tal se debe apoyar para que este sea ratificado cuanto antes por el Congreso de Costa Rica y evitar quedarnos anclados en el pasado y empezar a ver el futuro con esperanza sostenida. El primer paso ya está dado: la negociación y firma. Ahora hay que concluir el proceso iniciado.

Apostemos por un futuro diferente y coherente en el tiempo; el TLC es, sin duda alguna, un ingrediente en esta receta.