Calendario astronómico del 2008

Un eclipse total de Luna enrojecerá el cielo este año

 Febrero y agosto serán los meses de más actividad para Costa Rica

 Pocos fenómenos del firmamento en el 2008 serán visibles desde nuestro país

El miércoles 20 de febrero un eclipse total de Luna será la “estrella” del firmamento costarricense. Este será el único momento del año 2008 en el cual los ticos podremos disfrutar de un hecho astronómico importante.

“Si el clima y las nubes lo permiten, el 20 de febrero veremos el desarrollo del eclipse en su totalidad. La noche se adornará con una Luna llena de color rojizo, hacia el este, lo cual es siempre un espectáculo fuera de lo común y fascinante”, explicó Víctor Fung, director de la Asociación Costarri-cense de Astronomía (Acodea).

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Un eclipse total de Luna se produce cuando nuestro satélite pasa por el cono de sombra que proyecta la Tierra y cuando ambos astros están alineados con el Sol.

Se prevé que la fase total de este eclipse empezará a las 7:43 p. m., y el punto máximo será a las 9:26 p. m. “No volveremos a tener otra oportunidad así hasta finales del 2010”, recalca el experto Fung.

Habrá otro eclipse lunar el 16 de agosto, pero este no será visible desde aquí.

“Habrá tres lluvias de estrellas durante el 2008: las llamadas ‘cuadrántidas’ tendrán su clímax el 4 de enero, las ‘eta acuáridas’, el 5 de mayo, y las ‘delta acuáridas’, el 28 de julio.

Es posible que la luminosidad de la Luna impida disfrutar de estas lluvias”, manifestó Alejandra León Castella, de la fundación Cientec. El equinoccio de primavera se producirá el 19 de marzo

Pasarela en el cielo. Ciertos planetas brillarán con mayor intensidad en algunos meses del año, lo que podrá favorecer su observación con fines académicos o de entretenimiento. No veremos eclipses solares durante este 2008.

En enero, el Planeta Rojo , Marte, será el primero que “desfile” con todo su cálido esplendor por el horizonte. Este planeta será visible durante las noches de enero.

“Marte saldrá al anochecer por el este y alcanzará su elevación máxima muy cerca de la medianoche. Al amanecer, el Planeta Rojo se ‘acostará’ por el oeste”, dijo Fung.

Marte siempre presenta una apariencia diferente a través del telescopio debido a las tormentas de polvo que pintan su ‘cara’.

Además, el hielo polar marciano (de color blanco) puede observarse claramente si se usa ese instrumento.

En el mes de febrero, el planeta y “señor de los anillos”, Saturno, será el planeta que releve a Marte en el firmamento. Saturno es una gran esfera de helio e hidrógeno, y es el sexto de los planetas si se los cuenta desde el Sol.

A finales de enero, durante toda la noche será posible ver los anillos de este planeta usando un telescopio sencillo.

El siguiente planeta que brillará en el cielo será Mercurio. Con un color amarillo o anaranjado, no es un astro fácil de ver en el cielo pues gira cerca del Sol.

A mediados de mayo, Mercurio será visible en pleno atardecer.

Para verlo, solamente debe buscarse como una estrella muy brillante al oeste.

“A diferencia de las estrellas, los planetas no centellean, no ‘parpadean’, sino que muestran un brillo constante”, explicó el director de Acodea.

Júpiter es una inmensa bola de gas con una atmósfera de helio e hidrógeno llena de nubes de amoníaco y agua. Este planeta tiene 63 satélites naturales y está a 778.412.020 kilómetros del Sol.

Para ver a Júpiter y cuatro de sus lunas, habrá que esperar hasta mayo, cuando aquel se empezará a asomar como una estrella brillante al amanecer por el este.

Al final de año, en noviembre y diciembre, volveremos a tener al planeta Venus como la “estrella” de la Navidad.

“Venus será más brillante que el resto de las estrellas del cielo, y estará hacia el oeste, al anochecer”, concluyó Fung.

El intenso brillo de Venus se debe a que está recubierto de espesas nubes de dióxido de carbono.