Nuevo inventario realizado por científicos de la UCR

Costa Rica posee el 3,5% de especies marinas del planeta

 Varios expertos compilaron en libro las 6.778 especies conocidas del país

 Caracoles de mar, peces, cangrejos, algas y gusanos de mar son la mayoría

Con solo el 0,16% de la superficie de los océanos del planeta, Costa Rica posee 6.778 especies marinas identificadas, lo cual equivale al 3,5% del total de las especies conocidas hasta ahora en el mundo.

Así lo revela un nuevo libro elaborado por Ingo Wehrtmann y Jorge Cortés, científicos del Centro de Investigación en Ciencias del Mar y Limnología (Cimar) de la Universidad de Costa Rica.

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Este primer inventario de ambientes marinos del país confirma por qué a Costa Rica se le considera un punto caliente ( hotspot ) de la biodiversidad del mundo.

La nueva publicación, de unas 550 páginas, compila los resultados de diferentes investigaciones llevadas a cabo en el país desde inicios del siglo XIX, en las que participaron 54 autores, entre ellos 24 costarricenses.

Las especies predominantes son los gastrópodos, los peces, los decapos, los bivalvos, las algas, los gusanos de mar, el fitoplancton y las babosas de mar. Estas suman 75% del total.

Hay unas 1.300 especies de gastrópodos –que son como los caracoles de mar–. Estas equivalen al 22% de las especies.

Por su parte, los peces equivalen al 17% del total, con más de 1.000 especies.

Tanto los decapos –camarones, langostas y cangrejos– como los bivalvos –ostras y pianguas– tienen cada una 500 especies, es decir, un 9% cada una.

Además, se detectaron 400 especies de algas (7%) –que crecen en el fondo marino– y 250 especies de fitoplancton (4,7%) –plantas microscópicas que flotan en el agua–.

También se identificaron 320 especies de gusanos de mar (5,4%) y unas 220 especies de babosas de mar (4%).

Otras especies menos abundantes son los mamíferos marinos (ballenas, delfines y orcas), de los que hay 34 especies.

Destacan también los insectos de mar, de los que hay ocho especies: tres de ellas son exclusivas de las aguas nacionales.

En detalle. Del total de especies marinas ticas, 4.754 fueron identificadas en el océano Pacífico –con 1.254 kilómetros de costa– y 2.321 se encontraron en el Caribe –con 212 kilómetros de costa–. Solo 96 especies se consideran endémicas.

A pesar de que pareciera que el Pacífico es más prolífico, la diversidad de especies es muy superior en el Caribe. Mientras que en el Pacífico hay cuatro especies diferentes por kilómetro cuadrado de costa, en el Caribe esa cifra es de nueve especies por cada kilómetro cuadrado.

También se logró detectar que 288 especies (el 4% del total) están presentes en ambas costas, lo cual recuerda que, antes de la aparición del istmo centroamericano –hace unos tres millones de años–, aquí había un solo océano con especies similares que aún no se diferenciaban genéticamente.

“Sabemos que la información de este libro ya está desactualizada porque hay nuevos descubrimientos que están siendo analizados, pero es un inicio”, dijo el científico Wehrtmann.

Los expertos asumen que lo que está en este libro es representativo de la región latinoamericana, y que ayudará en la toma de decisiones de protección y mostrará los vacíos que hay, a fin de promover nuevas investigaciones en esas áreas. El siguiente paso será ir de la descripción física de cada especie al conocimiento del ciclo de vida de cada una.

El libro se publicará en junio, en la editorial alemana Springer, pero ya está disponible en Amazon.com.