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La Corte Internacional de Justicia (CIJ) abre este martes en La Haya las audiencias orales de dos demandas cruzadas entre Costa Rica y Nicaragua en torno al territorio fronterizo en conflicto desde 2010 por la isla Portillos.
Del 14 de abril al 1 de mayo, la Corte escuchará los alegatos de ambas partes, con la participación de expertos en cuatro de las jornadas. El fallo sobre las dos demandas no tiene fecha por el momento, pero podría emitirse a fines de año.
La delegación costarricense estará encabezada por el canciller, Manuel González, mientras que la nicaragüense estará dirigida por el embajador en Holanda y representante ante la Corte, Carlos Argüello.
La primera demanda la presentó Costa Rica en 2010, por la presunta invasión de la isla Portillos por parte de Nicaragua durante los trabajos de dragado que Managua estaba realizando en el río San Juan.
El territorio en cuestión, reivindicado como propio por los dos, tiene tres kilómetros cuadrados y está protegido por la Convención internacional Ramsar de protección de humedales. En Costa Rica se conoce como isla Portillos y en Nicaragua como Harbour Head, en el extremo oriental de la frontera común.
A finales de 2011, Nicaragua demandó a Costa Rica ante la CIJ por causar "graves daños ambientales a su territorio" con la construcción de la carretera 1856, de al menos 120 kilómetros de largo, en paralelo al curso del río San Juan.
Costa Rica colocó a comienzos de este mes un dique para cerrar un caño (canal) abierto por Managua en la zona en setiembre de 2013.
El canciller González explicó esta semana que "las medidas provisionales dictadas por la Corte Internacional de Justicia autorizaban a Costa Rica a realizar las obras, para evitar un daño mayor" al humedal en disputa.
"Todo lo hemos hecho con estricto apego a la legalidad local e internacional", añadió, en declaraciones recogidas por un comunicado de su ministerio.
La Corte impuso primero medidas cautelares en marzo de 2011, ordenando a ambos países que se retiraran por completo de la zona a la espera de resolver el tema de fondo.
La medida fue reiterada en noviembre de 2013, después de que San José acusara a Managua de violar las medidas cautelares al construir dos canales. Nicaragua acató la decisión y detuvo el dragado.
Al mes siguiente, Nicaragua se llevó un nuevo revés, al desestimarse su exigencia de que San José parara la construcción de la ruta 1856. El alto tribunal de la ONU argumentó que el gobierno de Daniel Ortega no pudo demostrar que dicha vía supusiera un riesgo real e inminente para las especies de la zona.
La fase escrita del juicio, previa a la oral que comienza este martes, estuvo marcada por numerosos roces diplomáticos, que sin embargo no afectaron los vínculos económicos ni el flujo migratorio nicaragüense hacia Costa Rica.
En febrero de 2014, Costa Rica presentó finalmente una tercera demanda ante la CIJ para que determine la frontera marítima con Nicaragua tanto en el mar Caribe como en el océano Pacífico. El caso será juzgado en un proceso aparte.
