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San José
El ministro de Comercio Exterior (Comex), Alexánder Mora, conoció las intenciones de Uber de instalar un centro de servicios en Costa Rica, desde el 13 de enero.
Aunque en esa fecha estuvo al lado del presidente Luis Guillermo Solís, en un acto empresarial en El Coyol de Alajuela, Mora consideró que no era necesario informar al mandatario, de primera mano, sobre el interés de Uber, a pesar de la guerra desatada desde agosto entre esa empresa y el Poder Ejecutivo, que persigue su servicio de transporte de personas por considerarlo ilegal.
Este martes, Casa Presidencial reaccionó sorprendida al enterarse de que Uber escogió a Costa Rica para abrir su Centro de Excelencia para Latinoamérica y Brasil.
Incluso, el viceministro de Transportes, Sebastián Urbina, afirmó que desconocía la decisión de la empresa transnacional.
El martes, también, Luis Guillermo Solís dijo que ordenará investigar si la operación que pretende abrir Uber tiene como fin apoyar la actividad de transporte de personas.
De ser así, enfatizó Solís, el Gobierno condicionará el funcionamiento del centro a que no brinde ningún servicio para Costa Rica.
Solís también se mostró preocupado por las consecuencias que tendría que Uber brinde servicios de apoyo desde aquí a su funcionamiento en otros países que también consideren como ilegal su transporte de personas a través de una aplicación para celulares que conecta a los choferes con los clientes.
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¿Por qué no informó? Este miércoles, Mora dijo a La Nación que decidió no conversar con Luis Guillermo Solís sobre aquel primer contacto con Uber, el 13 de enero, porque conoció de las intenciones de la transnacional en un pasillo de la empresa Abbott, cuando fue abordado por Pablo Duncan, personero de la firma, quien le conversó sobre el tema de manera informal.
"La forma en que se me dijo a mí era meramente informal, fue un requerimiento informal. A diario, en muchas ocasiones, me comentan en conversaciones de pasillo, de restaurante o de gimnasio, sobre proyectos de inversión. No consideré necesario informarle al presidente en ese momento porque era una conversación totalmente informal y con una expectativa futura", justificó el titular de Comex.
Ante consulta de este diario, Mora rechazó haber actuado con ingenuidad al no haber conversado de inmediato con el presidente Solís, pese a que la posición del Gobierno ha sido perseguir los servicios que brinda Uber.
"Era algo muy preliminar y me tomó por sorpresa el anuncio hecho el martes por Uber de que había escogido al país para instalar su centro, porque, en promedio transcurren 18 meses entre el momento en que recibimos la primera comunicación de un potencial inversionista y el momento en que se formaliza esa inversión", dijo.
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El ministro enfatizó en que el transporte ilegal de personas que presta la empresa es una cosa "muy distinta" a la apertura de un centro de servicios corporativos, que operaría de forma legal.
"A mí lo que me dijo Uber fue que pensaban abrir un centro que brindaría servicios a la casa matriz, de back office. Si van a sacar fotocopias, si van a gestionar personal, asuntos corporativos o administrativos, no hay nada ilegal en eso: son actividades que no requieren ningún tipo de permiso", afirmó Mora.
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El jerarca dijo que hasta hoy, a través de una consulta suya a la Promotora de Comercio Exterior (Procomer), se enteró de que Uber había iniciado una gestión para recibir incentivos fiscales a través del régimen de zonas francas.
Que la empresa reciba o no esos incentivos fiscales dependerá de que el presidente Solís y el ministro Mora avalen un dictamen que prepara la Dirección de Regímenes Especiales de Procomer.
"Procomer no tenía porqué informarme a mí que Uber estaba solicitando incentivos. El jerarca de Comex se entera de esos trámites hasta que recibe el documento de la Dirección de Regímenes Especiales", dijo el ministro.
Mora afirmó confiar en la buena fe de Uber y en que la operación de su centro de servicios será de carácter corporativo, como le fue informado el 13 de enero, y no para potenciar su negocio de transporte de personas en territorio nacional.
"Yo soy una persona que creo en la buena fe de la gente y en este caso de las empresas, que merecen el espacio para demostrar su buena fe con su actuar", recalcó.
Sobre el apoyo de la Coalición Costarricense de Iniciativa de Desarrollo (Cinde) para que Uber escogiera a Costa Rica como sede de su centro de servicios regional, Alexander Mora dijo que esa entidad actuó pensando en el beneficio interno y externo de Costa Rica, en términos de creación de empleo y de atracción de más inversionistas extranjeros.
Uber anunció que invertirá $3,5 millones para desarrollar aquí su centro de servicios y contratará a 300 empleados para su operación.
