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Cinchona, Alajuela
Un grupo de 29 jubilados tenía planeado para este jueves un paseo de un día a Guatuso.
Pero, más allá de una actividad recreativa, era una labor de bien social. Se trataba de pensionados de las universidades de Costa Rica (UCR) y Nacional (UNA), así como del Instituto Tecnológico de Costa Rica (ITCR), quienes llevarían víveres a la Reserva Indígena Maleku, en la zona norte.
El grupo, que formaba parte de la Asociación de Funcionarios Universitarios Pensionados, se encontró temprano en Heredia con el chofer del bus, quien los llevaría a su próximo destino.
Pero, en medio camino, una aparente falla mecánica ocasionó que la unidad cayera a un guindo de 27 m en Cinchona, y murieran 12 personas (incluido el chofer). Otras 15 quedaron delicadas y tres están estables.
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El percance se convirtió en la peor tragedia vial desde el 21 de enero de 1984, cuando otro autobús se quedó sin frenos en su ruta hacia Coopevega de San Carlos.
En esa ocasión, murieron 19 personas y 97 quedaron muy graves.
Minutos de angustia
Este jueves, todo transcurría de manera normal. Sin embargo, un kilómetro después de la catarata de la Paz, en Cinchona (Alajuela), la situación cambió para mal: el bus empezó a tener problemas con la caja de cambios, mientras descendía por la zona, según dijeron sobrevivientes al Organismo de Investigación Judicial (OIJ).
Los diferentes testimonios indicaron que el chofer, Alexánder Mora Vargas, de 42 años, no pudo compresionar, lo cual provocó que la unidad (placa SJB12503) se desestabilizara.
Varios testigos dijeron haber visto que el bus zigzagueaba.
Mora invadió el carril contrario para intentar que el autobús chocara contra el paredón izquierdo y así evitar una tragedia. No obstante, en esa maniobra, se encontró con una alcantarilla que lo hizo perder de nuevo el control del bus y caer al guindo.
La huella de frenado que dejó el vehículo es de unos 75 metros.
El autobús quedó ruinoso, sin techo ni paredes, y por el impacto, varios asientos se arrancaron de su lugar.
La unidad terminó completamente destruida sobre una calle paralela, la cual es la entrada a la planta hidroeléctrica El Ángel.
En el momento de la tragedia, había buen tiempo en la zona.
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Investigación
Pablo Calvo, jefe del OIJ en Heredia, comentó que trabajarán con equipo especializado para determinar las causas del accidente.
Se presume que podría tratarse de un problema en la dirección del bus o que se trabó o quebró alguna rótula.
Por su parte, Yerson Acuña, oficial de tránsito que atendió la emergencia, señaló que el bus tiene todos los papeles en regla.
El dueño del autobús, Nieves Corrales Pérez, prefirió no dar declaraciones a la prensa.
De las personas fallecidas, hay cinco hombres y siete mujeres.
Anoche, a las 9:40 p. m., el OIJ identificó a 10 de las víctimas mortales del percance.
El Gobierno decretó tres días de duelo nacional, durante los cuales se mantendrá izado el Pabellón Nacional a media asta en todos los edificios públicos.
Además, acordó la suspensión de todas las actividades festivas de carácter oficial.
Labor médica
La Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) indicó que los hospitales públicos se enlazaron para atender la emergencia.
Al Hospital México llegó un total de siete afectados, quienes fueron movilizados en helicópteros de empresas privadas. Todos ingresaron inconscientes y en condición muy delicada.
En este centro, algunos fueron intervenidos de emergencia, mientras otros se encontraban en observación, según reportaron las autoridades médicas en horas de la noche.
Este viernes, la gerente médica de la Caja, María Eugenia Villalta, detalló que en San Carlos permanece un paciente en el servicio de Emergencia y dos se internaron, uno de ellos en la Unidad de Cuidados Críticos y se valora la opción de traslado hacia el San Juan de Dios. A los restantes pacientes se les dio de alta.
En el San Juan de Dios están internadas dos pacientes, quienes se reportan en condición estable. Estas personas fueron identificadas como María Chavarría Díaz, de 54 años, quien tiene una lesión en el brazo derecho, y Marcos Villalobos Cortes, de 62 años, quien sufrió un trauma de consideración en la cabeza.
Además el Hospital México mantiene un total de ocho personas de los cuales cuatro están en el área de observación en Urgencias, uno en la Unidad de Emergencias Quirúrgicas, dos en Terapia Intensiva de Neurocirugía y uno en recuperación. Todos estos se reportan delicados pero estables, es decir, no hay cambios en su condición.
La CCSS comunicó que el resto fue trasladado a los hospitales San Rafael, en Alajuela, y San Vicente de Paúl, en Heredia.
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Por el momento, el Organismo de Investigación Judicial (OIJ) tiene identificado entre los fallecidos a:
1.Germán Castro Chacón, 69 años
2. Blagovesta Pashov Nicheva, 71 años
3. Ligia Marcela Álvarez Brenes, 62 años
4. Adilia del Carmen Arce Hernández, 85 años
5. Alexánder Mora Vargas, 42 años
6. Jeannette María Arce Flores, 60 años
7. Nidia María Zamora Brenes, 66 años
8. Jesús Antonio Hernández Benavides, 70 años
9. María Lilliam Méndez Jiménez, 58 años
10. Javier Porras Vargas, 69 años
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Las otras personas que viajaban en el autobús son:
Sonia Araya Rodríguez
Miriam Carranza Soto
Juan Manuel Cordero Calderón
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Carmen Cubillo Briceño
Edwin Espinoza Araya
Carlos González Hernández
Lorena Hernández Sánchez
Lidieth Hernández Sandoval
Roxana López Saborío
Delia Marín Chaves
Calixto Muñoz Alfaro
Ana Murillo Víquez
Myrna Patterson Williams
Gonzalo Peñaranda Hernández
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Colaboraron los corresponsales: Reiner Montero, Édgar Chinchilla y Carlos Hernández
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