1872-1957
Nació en Troyes. Graduado en la Escuela Normal Superior, fue profesor de Retórica en los liceos de Nantes y Lyon. Nombrado alcalde de Lyon en 1905, llevó a cabo importantes reformas y fue reelegido muchas veces. Bajo el gabinete de Aristide Briand, en 1916 se desempeñó como ministro de Obras Públicas. Adversario ardiente de las agrupaciones de derecha, logró derrotarlas en 1924, al encabezar la alianza electoral llamada Cartel de las Izquierdas. Presidente del Consejo y titular de la cartera de Asuntos Extranjeros, realizó una amplia política de aproximación europea, estrechando vínculos con Gran Bretaña y Alemania, y otorgando reconocimiento al gobierno de la Unión Soviética.
Ministro de Educación de 1925 a 1928, luchó por establecer la gratuidad de la segunda enseñanza. Volvió a presidir el gabinete en 1932; tuvo que renunciar al perder apoyo en la Cámara, por su actitud de oponerse a desconocer la deuda de guerra que Francia mantenía con Estados Unidos. Iniciada por sus adversarios la política de apaciguamiento, advirtió los peligros que entrañaba y se opuso a ella, particularmente frente al problema de la invasión de Etiopía por Mussolini.
A raíz de la victoria del Frente Popular en 1936, aceptó por disciplina partidaria la presidencia de la Cámara. Fue una de las pocas personalidades francesas que condenó el Pacto de Munich.
Después de la caída de Francia ante las fuerzas de Hitler en 1940, se proclamó partidario de la Resistencia, y fue apresado por los alemanes. Poco después circularon alarmantes noticias sobre su suerte, y la prensa internacional se hizo eco de insistentes rumores acerca de su muerte. En 1945, cuando oficiales del Ejército soviético entraron en Berlín, lo encontraron en una cárcel y lo liberaron. De nuevo en el territorio ya libre de Francia, se entregó con entusiasmo a las tareas de reconstrucción del país. Nuevamente en la jefatura del partido Radical Socialista, en 1947 fue elegido presidente de la Asamblea Nacional; reelegido en 1951, sirvió el cargo hasta 1953. Falleció en Saint-Genis.