El rey de los carnavales

En ese escenario, el personaje principal es Alfred King, un señor de piel negra, con pelo corto y canoso, cuyos rasgos principales son unos ojos azules que miran intensamente y una sonrisa que estalla muy a menudo, pues, entre pregunta y pregunta, don Alfred no aguanta la tentación de hacer bromas.

Varias sillas rojas de barbería, algunas acuarelas, fotos viejas en marcos celestes y cafés, y grandes espejos a lo largo de toda la pared, dan a la Barbería King el toque de un lugar con mucha historia. Gran parte de ella la guarda Alfred King en sus recuerdos.

-¿Cuáles fueron los mejores carnavales de Limón?

-Los que hubo entre 1949 y 1952 porque tuvieron más de carnaval que los de ahora. Ahora son puro negocio. La gente solo quiere vender cosas y tener chinamos, en vez de estar entre los que bailan.

-¿Todavía asiste a los carnavales?

-Sí. Voy y bailo. Soy fuerte, gozo, siempre me meto en las filas de los que bailan.

-¿Quién le enseñó a bailar?

-Mamita, el ritmo nace en uno. Yo bailo conga, calipso, reggae, lo que sea. Cuando usted tiene ese ritmo, baila cualquier cosa.

-¿Alguna vez ha bailado en una comparsa?

-¡Claro! Yo tenía una comparsa y bailaba en ella.

-¿Cómo ha hecho para criar a 17 hijos?

-En este mundo hay que creer en Dios. Mientras uno le rece directamente a Él, Él lo ayuda a uno.

-¿Usted es soltero, viudo o divorciado?

-Divorciado. Estoy libre pero, diciendo la verdad, puede que alguien me llegue pronto.

-¿Cuántas veces ha estado casado?

-Una vez, como diez años.

-Pero ese tiempo no le alcanza para tener 17 hijos&...;

-No. Son de diferentes amores. Vea qué suerte he tenido que, cuando era joven y fuerte, me salían bastantes novias.

-¿Y ahora?

-Todavía me siguen saliendo.

-Usted ha tenido varios oficios. ¿Por qué se decidió por la barbería?

-Porque así no tenía jefe.

-¿Le deja plata el negocio?

-Pues sí, vivo con esto, y eso que aquí no le pagan bien al barbero. Allá, en Estados Unidos, donde yo también trabajé, se gana el doble.

-¿Cuánto cobraba antes y cuanto cobra ahora?

-Cuando empecé, cobraba 50 céntimos. Ahora, el corte cuesta 700 colones.

-¿Por qué, si usted se llama Alfred Henry Smith, le dicen Alfred King [rey]?

-Porque ese nombre es como de rey, y me lo puso la gente aquí, en Limón.

-¿Siguen siendo las limonenses tan bonitas como en el pasado?

-¡Ahora son más bonitas, pero son más malas que antes! Andan unas ropas... No solo las limonenses. Eso pasa en toda Costa Rica.

-¿Podría afirmar que Limón es el lugar más lindo de Costa Rica?

-No, no. Aunque lo creyera, no lo diría porque hay gente a la que no le gustaría oír eso, porque cada persona cree que su pueblo es el mejor.

Alfred King

BARBERO

Alfred Henry Smith, más conocido como Alfred King, es el iniciador de los carnavales de Limón. Cuando vivía en Panamá, en la década de los años 30, se enamoró de las fiestas de ese alegre país, decidió que Limón debía tener las suyas y puso manos a la obra.

Don Alfred es dueño de la barbería King desde hace más de 50 años, pero ha trabajado en distintos oficios, como la carpintería, la soldadura y la sastrería, tanto en Limón como en Panamá y Estados Unidos. Hoy, este patriarca tiene 81 años, 17 hijos y una vida activa. Sigue atendiendo su negocio y preside la Asociación Universal para el Mejoramiento del Negro, una entidad cultural que, entre otras labores, administra el famoso edificio Black Star Line.

Cómo, dónde, cuándo

Actividad : Carnavales de Limón.

Lugar : Limón centro.

Fechas : Del 8 al 12 de octubre.

Horario : ¡Las 24 horas!