Florenz Ziegfeld

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Fue el creador de un tipo de espectáculo de enorme trascendencia en la vida teatral estadounidense, que aún hoy día, con las variaciones que le impone el pasar de los años, mantiene el interés y la preferencia del público. El nombre de Ziegfeld llena toda una etapa de actividad teatral y musical en Estados Unidos. Se lo considera el principal impulsor de la revista que aúna, dentro de un decorado pleno de lujo, luminosidad y ostentación, la belleza de la mujer, la frivolidad, y el encanto de la música.

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El biógrafo de Ziegfeld consigna: "Fue el último y más destacado promotor del tipo de belleza relativamente inofensiva y sensual que el mundo del teatro ha conocido. Reunió las formas femeninas más apetecibles que pudo encontrar, las adornó con mucho lujo y poca ropa, gastando una cantidad ingente de dinero, y las hizo desfilar en una sucesión de espectáculos con el nombre de Ziegfeld Follies. Este modelo artístico, a pesar de los múltiples progresos cinematográficos y televisivos, mantiene hoy día su presencia en los escenarios de muy destacados teatros del mundo.

Nació en Chicago, en el hogar del doctor Florenz Ziegfeld, fundador del Chicago Musical College. Era muy joven cuando fue enviado por su padre a Europa, a fin de que contratara actores para la Worlds Columbian Exposition. Convertido en empresario, organizó exhibiciones del forzudo Eugene Sandow. Cuando regresó a su país, presentó en Nueva York a Anna Held, la que llegaría a ser una de las grandes estrellas de Broadway, además de su primera esposa. El éxito fue rotundo y, de 1900 a 1914, Anna ocupó un primerísimo lugar en el elenco de comedias musicales como La esposa de papá, La pequeña duquesa, El modelo parisiense, Señorita Inocencia y Sígueme.

En 1907 Ziegfeld presentó su primera revista, The Follies of 1907 , inspirándose en el célebre Folies-Bergere de París, pero adaptándolo al gusto y a la sensibilidad del público norteamericano. Utilizó el eslogan de "glorifiquemos a la mujer estadounidense", y su revista que mezclaba semidesnudez con fastuosidad y comedia alcanzó tal celebridad que se mantuvo, renovada anualmente, en los primeros lugares de aceptación del público por los siguientes 24 años. "Ziegfel fue el último campeón teatral de una forma de sexo desenfadada, sin malicia, innocua y heterosexual."

Habiéndose divorciado de Anna Held en 1913, un año después contrajo nuevo matrimonio con la cómica Billie Burke. En 1927 abandonó la revista para presentar una serie de espectáculos musicales de enorme éxito : Sally, Rio Rita, Show Boat y Kid Boots. Tres años más tarde hizo revivir sus Follies.

Murió en 1932.