Hermosos villancicos en los jardines

Rocío Sanz (1934-93), compositora costarricense radicada en México, escribió su obra Sucedió en Belén cuando supo de la convocatoria del Teatro Nacional para un concurso coral navideño en 1976. Esa no era la primera vez que Sanz componía para un certamen en Costa Rica. En 1971, con su Cantata de la Independencia, había ganado el concurso convocado para la celebración del 150.° aniversario de esa efeméride.

A la fecha de su muerte, en 1993, la cantata aún no se había estrenado. Afortunadamente, sus villancicos no corrieron la misma suerte ya que varios coros nacionales y de otras latitudes los han cantado.

Decisión unánime. El domingo 5 de diciembre de 1976, la Junta Directiva del Teatro Nacional anunció la decisión del jurado del Concurso Coral Teatro Nacional de 1976. En el anuncio aparecen los nombres de las obras galardonadas y los de sus compositores, incluidos sus pseudónimos.

La fecha, el lugar y la hora de entrega de los premios y la siguiente declaración completan el aviso: “La Junta Directiva agradece a todos los autores costarricenses su participación en el concurso, seguros de que su colaboración significa un paso adelante en el desarrollo de la música coral en Costa Rica”.

El jurado –conformado por Marco Dusi, Agustín Cullell y Julia Araya (1922-1986)– declaró que “la obra premiada lleva el título de Sucedió en Belén y revela un amplio y bien logrado dominio de las formas, las estructuras y las intenciones musicales”.

El jurado reconoció la calidad de las obras participantes y otorgó dos menciones honoríficas. Se consideró que así se estimularía la composición de villancicos y que el público disfrutaría un repertorio navideño costarricense en las futuras jornadas corales.

El 5 de diciembre, La Nación publicó una pequeña nota sobre el resultado de la premiación. En la esquina inferior izquierda de la portada se leía el título “Rocío Sanz, ganadora del concurso coral”.

Así supieron los lectores de ese día que la obra se estrenaría el lunes 13 de diciembre a las 8 de la noche en la inauguración de la Tercera Jornada Coral Navideña en los Jardines del Teatro Nacional.

A esa nota siguió un artículo en la página 4 de la sección B de La Nación. Allí se citaban las menciones honoríficas para los compositores Fernando Rodríguez Araya y Alirio Campos Chanto.

Según Graciela Moreno (1927-2003), directora del Teatro Nacional en ese entonces, seis compositores atendieron a la convocatoria.

Para Moreno, tal participación evidenciaba un genuino interés por la composición nacional, y le dio gran importancia al hecho de que el concurso hubiese traspasado las fronteras. En varias entrevistas enfatizó que tres de los participantes vivían fuera del país; entre ellos mencionó a Mario Alfaguell.

Jornada Coral Navideña. Entre el 5 de diciembre, cuando se anunció el resultado del concurso, y el 19 del mismo mes, último día de la jornada coral, el teatro publicó anuncios en los que invitaba a escuchar los villancicos cada noche. También aparecieron varias notas en los diarios, que narraban detalles del concurso y de los participantes.

El portal del teatro, los adornos navideños y los coros se sumaban a la iluminación de las calles y al tradicional paseo por la avenida Central que la gente disfrutaba en cada diciembre.

El 13 de diciembre, la inauguración de la Tercera Jornada estuvo a cargo del Coro de la Orquesta Sinfónica Nacional. Bajo la dirección de Marco Dusi, el coro estrenó uno de los cinco villancicos que integraba la obra de Sanz.

En los siguientes días se presentaron grupos de diferentes instituciones: el Coral Julio Fonseca, dirigido por Álvaro Murillo; los coros del Conservatorio de Castella, acompañados por el director de la institución, Arnoldo Herrera (1923-1996) y dirigidos por Elena Villalobos, Zamira y Amelia Barquero; el Coro Infantil Iglesia de Fátima, dirigido por María Elena Jiménez; el Coro del Templo Bíblico, dirigido por Lucy Barquero; el Coro Navideño de Magdalena de Hidalgo, dirigido por Gonzalo Castellón, y el Coro de la Universidad de Costa Rica, dirigido por Bolívar Ureña.

El día 19 se cerró la Jornada Coral. La invitación del teatro decía: “Noche folclórica navideña” con la participación de Rafaela, Olegario Mena, Zoilo Peñaranda, Mincho, Hermanas Benavides y con la Marimba Diriá, dirigida por Urpiano Duarte.

Música pastoral.Sucedió en Belén reúne cinco villancicos para coro mixto de uno a dos minutos cada uno: ¿A dónde vais, zagales?, Aquella flor del campo, Villancico de los pastorcillos, Villancico de los negritos y Villancico de las zagalas. Los textos se atribuyen a sor Juana Inés de la Cruz (1651-1691), cuyos villancicos eran muy populares en el México colonial.

En la tradición del villancico navideño del siglo XVII, quienes cantan son los pastores de Belén. En España y en América Latina, algunos textos imitaban los dialectos de la época. Sanz era una conocedora de esta tradición, y Sucedió en Belén lo demuestra. En sus villancicos cantan zagales, pastores, ángeles, negros y zagalas, y todos hablan del peregrinaje para conocer al niño Jesús.

En lo musical, Sanz captura lo pastoral del paisaje. Siguiendo la tradición, sus estribillos son rítmicos y vivos; y las coplas, melódicas y reflexivas. Unas veces, las voces cantan juntas el mismo texto e igual melodía; otras veces, cada voz sigue una melodía diferente. También se imitan unas a otras y se alternan entre ellas en forma responsorial. Cada uno de los cinco villancicos presenta varias de esas características; y, conforme con el texto, la música es rítmica o melódica, lenta o rápida.

Estos no fueron los únicos villancicos que Sanz compuso. Reuniendo información de varios catálogos, parece que existen dos o tres series, pero la información no es clara. Lo que sí es seguro es que el Archivo Histórico Musical de la UCR (según su catálogo del 2002) tiene el manuscrito de Seis villancicos de sor Juana Inés de la Cruz (1961) para cuatro voces mixtas, obra anterior a Sucedió en Belén.

Además, la Liga de Compositores de México publicó Sucedió en Belén en 1983 con el título Cinco villancicos para coro mixto. En 1986, The Gregg Smith Singers los grabó en el disco La noche: Modern Mexican Choral Masterpieces, que apareció en el 2001.

Rocío en la memoria. No sabemos mucho de la historia reciente de la vida musical del país, y menos de las figuras que hicieron su vida en otras latitudes.

Después del fallecimiento de la compositora en México, Áncora publicó dos semblanzas el 2 de mayo de 1993. César Valverde (1928-1998), quien fue su gran amigo, escribió: “Rocío Sanz fue muy apreciada en México, pero casi desconocida en Costa Rica”.

Graciela Moreno la recordó diciendo: “Escribiste para mí villancicos de Navidad con la hermosa letra de otra mujer que tampoco encontró, en su tiempo, su verdadero sitio: sor Juana Inés de la Cruz, y, cada año, cuando los coros cantan el Villancico de las zagalas junto al portal del Teatro Nacional, siento que una parte tuya me acompaña. ¿Estarás este año conmigo también?”.

La autora es candidata al doctorado de musicología histórica en la Universidad de Texas en Austin. Su investigación doctoral aborda la vida musical de San José en el siglo XX.