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La peruana María Julia Mantilla García fue coronada ayer Miss Mundo 2004 en una espectacular ceremonia celebrada en Sanya, en la isla china de Hainan.
La candidata de 20 años fue elegida por voto mayoritario en Internet, mecanismo dispuesto para la elección de este año en lugar de un panel de jurados.
Vestida con un traje brillante azul claro, María Julia recibió la corona de la irlandesa Rosanna Davison, quien consiguió el título de Miss Mundo 2003 también en Hainan.
La dominicana, Claudia Julissa Cruz, de 18 años, y la estadounidense, Nancy Randall, de 24, siguieron en los puestos segundo y tercero a la reina.
“Estoy muy sorprendida, pero también muy feliz”, declaró María Julia a la prensa, para añadir que deseaba aprovechar su título para ayudar a causas caritativas.
“El hecho de que sea el público del mundo quien me haya elegido es algo tremendamente precioso. Nunca olvidaré esta noche e intentaré hacer todo lo posible para promocionar las buenas causas. Deseo desempeñar mi papel de embajadora con la dignidad y clase de mi predecesora”, añadió.
Horas antes de la final, María Julia expresaba a EFE su confianza en la victoria: “Ojalá lo consiga, pero hay muchas candidatas muy buenas”.
La ceremonia final de ayer –tras un mes de desfiles, ensayos y preparativos– fue una mezcla resplandeciente de drama y nervios ante las expectativas de que fuera el público por Internet quien iba a decidir la ganadora de entre las 107 participantes –la candidata tica fue Shirley Calvo–.
Números acrobáticos y musicales no faltaron en una noche de fiesta presentada por una de las estrellas de la televisión de los Estados Unidos (EE. UU.), Troy McClain.
El cantante Lionel Richie cantó en la ceremonia: Long, long way to go , Hello , Say you say me y Three times a lady .
Luego de su interpretación se anunciaron las primeras 15 finalistas: Perú, República Dominicana, Filipinas, Trinidad y Tobago, Polonia, República Checa, Rusia, Vietnam, China, Nigeria, Antigua (premio Talento), EE. UU. (premio Playa), Gales (premio Deporte), México (mejor modelo) y Australia (elegida entre ellas). El grupo se redujo a cinco, y finalmente se anunciaron las tres ganadoras.
