Gates falleció el 4 de enero en su casa en Marina del Rey, dijo el miércoles su abogado, Mark Waldman.
"Era una mujer hermosa, muy digna", comentó Waldman al diario Los Angeles Times .
Gates trabajaba como secretaria para el agente de Hudson cuando la pareja se conoció en octubre de 1954. Él la invitó a salir y comenzaron a vivir juntos el año siguiente. Se casaron en California el 9 de noviembre de 1955, poco después de que Hudson terminara de filmar Gigante con James Dean.
"No podía creer que esto realmente me estaba sucediendo, que Phyllis Gates de Montevideo, Minnesota, se estaba casando con Rock Hudson, la estrella cinematográfica", escribió en su libro publicado en 1987: My husband, Rock Hudson ( Mi esposo, Rock Hudson ).
Gates sabría que el romance había sido arreglado para disipar rumores de que el actor era gay.