¿Por qué Oscar?: Premio con nombre de origen incierto

» Memoria: Nadie sabe por qué los premios se llaman Oscar, pero la meca del cine Occidental convirtió en fetiche la estatuilla dorada

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Hollywood. AFP y DPA. La estatuilla dorada de los Oscar, que reconoce lo mejor del cine en Estados Unidos, se ha convertido en el fetiche de Hollywood durante los últimos 78 años, pero el origen de su nombre todavía es un misterio.

El Oscar es el hijo predilecto de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, que lo creó en 1927 para promover sus películas. En su origen, la Academia estaba integrada por 36 miembros presididos por el actor Douglas Fairbanks.

La Academia creó el trofeo dorado para honrar el desempeño de los principales actores, actrices y directores de la industria y luego fue incorporando nuevas categorías.

El director de arte del estudio Metro-Goldwyn-Mayer, Cedric Gibbons, fue elegido para diseñarlo: la figura dorada de un caballero desnudo y corpulento, con los brazos cruzados sujetando una espada y parado sobre un rollo de filmación. La famosa figura de la Academia había nacido.

Flashback. La primera ceremonia -una cena simple y corta- fue realizada el 16 de mayo de 1929 en el Hotel Roosevelt de Hollywood, a unos pocos metros del Teatro Kodak, donde actualmente se celebran los Oscar.

Desde la primera vez, unos 2.500 trofeos fueron entregados en una fiesta que se convirtió en un evento cada vez más glamoroso con el pasar de los años, a excepción de las galas en tiempos de guerra.

Las primeras ediciones de la estatua eran de bronce, pero durante la Segunda Guerra Mundial -debido a la escasez de metales- los trofeos comenzaron a hacerse de yeso. Estos últimos fueron suplantados por las actuales estatuillas, bañadas en oro y plata (una aleación llamada britannia). El trofeo, que mide 34 centímetros de alto y pesa 3,85 kilos, no siempre fue llamado Oscar, pero su forma no cambió desde su nacimiento, excepto cuando se le agregó un pedestal en 1945.

En enero del 2001 una nueva partida fue fabricada por R.S. Owen and Company, la firma de Chicago contratada por la Academia desde 1982 para estos fines.

Sobre el origen del nombre de la estatuilla existen varias teorías. Una indica que la bibliotecaria de la Academia y más tarde directora ejecutiva, Margaret Herrick, le veía un gran parecido con su tío Oscar. Luego, su personal comenzó a referirse al trofeo como Oscar.

Un editorialista especializado en Hollywood, Sidney Skolsky, utilizó el nombre en una columna de 1934 al referirse al premio a Mejor Actriz recibido por Katharine Hepburn. La Academia no utilizó el apodo oficialmente hasta 1939.

En la primera ceremonia de premiaciones, que duró 15 minutos, sólo se entregaron 15 estatuillas.

Este domingo 5 de marzo se otorgarán galardones en 24 categorías. Sin embargo, la Academia no sabrá realmente cuántas estatuillas entregará hasta que el último sobre sea abierto, durante la ceremonia.

Si bien el número de categorías y premios especiales es previamente conocido por la Academia, la posibilidad de galardonados múltiples en un mismo rubro hace que el número exacto de estatuillas entregadas sea imprevisible. Como en los años anteriores, los Oscar sobrantes serán atesorados en las dependencias de la Academia hasta el evento del año próximo.

En el 2000, a pocas semanas de la ceremonia, el cargamento de estatuillas fue robado del depósito en Bell, California. Una semana más tarde fueron recuperadas, aunque no sin dejar atrás una estela de nervios entre los organizadores.

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