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El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, se dirige a su oficina desde el piso del Senado, el 20 de diciembre del 2020 en Washington. Foto: AFP (Samuel Corum/AFP)
Washington. Demócratas y republicanos alcanzaron este domingo un acuerdo en el Congreso de Estados Unidos para votar un nuevo plan de apoyo a la economía, que estaba siendo negociado desde el verano boreal, anunció el jefe del Senado, el republicano Mitch McConnell.
“Podemos finalmente decir lo que nuestra nación esperaba desde hace tiempo. Nueva ayuda (económica) está en camino”, declaró McConnell ante el Senado, confirmando “un paquete de casi $900.000 millones”.
“Los cuatro líderes del Senado y la Cámara (de Representantes) llegaron a un acuerdo”, informó.
El plan incluye un cheque de $600 por adulto y por niño para los hogares más vulnerables, $25.000 millones en ayudas para vivienda para evitar expulsiones y casi $100.000 millones para ayudar a escuelas y guarderías a reabrir, detallaron la líder demócrata de la Cámara, Nancy Pelosi, y el jefe de la minoría demócrata en el Senado, Chuck Schumer, en un comunicado conjunto.
Además, los demócratas lograron una prestación por desempleo de $300 semanales contra los $600 que se acordaron en el pacto alcanzado en primavera.
Solo queda terminar el texto de este acuerdo y evitar “cualquier obstáculo de último minuto”, manifestó McConnell.
Votación este lunes
De su lado, el número dos de los demócratas en la Cámara de Representantes, Steny Hoyer, precisó que la votación del acuerdo tendrá lugar el lunes en las dos cámaras.
El Congreso decidió, mientras tanto, prolongar por 24 horas la legislación que permite el financiamiento del gobierno federal a corto plazo, una medida destinada a evitar un “cierre” de la administración federal cuando el presupuesto del 2021 debe aún ser sometido a votación.
Los dos partidos se culpan desde hace meses del bloqueo de las negociaciones sobre este segundo plan de ayuda.
El primero, de un monto gigantesco de $2,2 billones, fue aprobado de urgencia a finales de marzo, en pleno arranque de la pandemia de covid-19 en el país.
El domingo en la mañana, el senador republicano Mitt Romney afirmó a la cadena CNN que se debía alcanzar un acuerdo este domingo.
“Todavía hay algunos puntos conflictivos, pero lo principal se resolvió anoche (sábado)”, explicó, refiriéndose a las diferencias sobre el papel de la Reserva Federal (Fed, banco central).
El sábado en la noche, los legisladores llegaron en efecto a un compromiso sobre el rol que cumplirá la Fed para apoyar a la principal economía del mundo en la crisis causada por la pandemia de covid-19: mantendría su capacidad para establecer programas de préstamos de emergencia sin la aprobación del Congreso, según el diario The Wall Street Journal.
No obstante, la poderosa institución necesitará la aprobación de los legisladores para reiniciar los programas existentes bajo la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica por Coronavirus (CARES, por sus siglas en inglés) promulgada en marzo, una vez que expiren a fin de año.
Desde el verano boreal, demócratas y republicanos se han enfrentado también por el monto global del nuevo plan de ayuda: los primeros exigían un pacto equivalente al CARES mientras que los republicanos querían limitarlo a un máximo de $1 billón.
Los demócratas reclamaban también un cheque de ayuda de al menos $1.200, el doble de lo finalmente acordado el domingo.
“Estaría bien si (el monto) fuera superior, pero los que trabajan en la elaboración del plan reconocen que la prioridad es ayudar a las pequeñas empresas” a mantener el empleo, había dicho el domingo en la mañana Mitt Romney.
Ayudar a las pequeñas empresas es “primordial”, insistió el senador republicano.
El nuevo plan también incluirá medidas para la distribución equitativa de las vacunas contra el coronavirus.
Desde hace meses, los economistas reclaman al Congreso la adopción de nuevas medidas para impulsar la recuperación de la economía. Y en las últimas dos semanas, el resurgimiento de la pandemia produjo un aumento de las solicitudes de subvenciones por desempleo.
El presidente electo, el demócrata Joe Biden, no ha cesado de pedir también al Congreso un voto “sin demora”.
El sábado por la noche, el presidente en funciones, el republicano Donald Trump, urgió: “¿Por qué el Congreso no le da a nuestro pueblo un paquete de estímulo? Háganlo y denles más dinero en pagos directos”, escribió en Twitter.
Según estimaciones de la Fed, la tasa de desempleo subirá a 6,7% este año, y el año que viene se ubicará en 5%. En febrero, antes del impacto de la pandemia, el desempleo en Estados Unidos se ubicaba en 3,5%.
