EscucharEl Departamento de Justicia de Estados Unidos está investigando si el circuito de golf PGA infringió normas antimonopolio en su pugna contra su nuevo rival LIV Golf Series, competición respaldada por Arabia Saudita, informó el lunes The Wall Street Journal.
El reporte llega tres días antes del inicio del último torneo de Grand Slam del año, el Abierto Británico, donde se permite competir a los jugadores que el circuito estadounidense PGA expulsó por sumarse a LIV Golf.
El Departamento de Justicia rechazó hacer comentarios sobre el reporte mientras los medios especializados Golf Channel y Golf Digest dijeron que PGA confirmó la existencia de la investigación.
Golfistas estadounidenses como Phil Mickelson, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau y Brooks Koepka se encuentran entre las figuras reclutadas por LIV Golf, que ofrece las mayores bolsas de premios de la historia de este deporte, con 25 millones de dólares por evento.
PGA ha vetado indefinidamente a los jugadores que compitieron en los dos primeros eventos de LIV Golf, 17 de ellos en el torneo inaugural de junio en Inglaterra y otros siete a principios de este mes en Estados Unidos.
Investigadores del Departamento de Justicia se pusieron en contacto con agentes de los golfistas en relación con los estatutos de PGA que rigen la participación de los jugadores en otras competencias y sobre las recientes acciones del circuito en relación con LIV Golf, informó The Wall Street Journal.
"Esto no fue inesperado", dijo un portavoz de PGA. "Ya pasamos por esto en 1994 y confiamos en un resultado similar".
En aquella ocasión, movimientos de PGA fueron investigados cuando el ex golfista australiano Greg Norman trató de poner en marcha un circuito rival, pero la indagatoria terminó en 1995 sin que se tomaran medidas contra PGA.
El propio Norman es ahora el comisionado de LIV Golf, competencia rodeada de controversia y protestas por quienes consideran que es un instrumento de Arabia Saudita para mejorar su imagen internacional a través del deporte.
La investigación de la década de 1990 se enfocó en la prohibición a los miembros de PGA de jugar en eventos de la competencia, lo que requiere de un permiso por parte del circuito.
Esos permisos, que en ocasiones se han entregado para disputar eventos de otros circuitos, no se han concedido esta vez para los torneos de LIV Golf, que chocaban con el calendario de PGA.
Norman ha calificado a PGA de "monopolio" y considera que los golfistas son trabajadores independientes mientras PGA defiende su derecho a tomar medidas hacia los miembros que infrinjan sus normas.
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