La sordera en las personas mayores puede ser cosa del pasado ahora que un grupo de investigadores ha identificado el gen que impide que se regeneren las células ciliadas, los "pelitos" que conforman la cóclea en el oído interno.
Al nacer, cada persona trae consigo todas las células ciliadas que va a tener a lo largo de su vida. Con el paso del tiempo, muchas de esas células, que no se regeneran, mueren; con ello se pierde la audición.
Sin embargo, la imposibilidad de regeneración de dichas células parece estar en la acción de un solo gen llamado Rb1 , encargado de poner el alto a la generación de las células ciliadas durante el periodo de gestación de un mamífero.
Con la ayuda de ratones a los que se les bloqueó la expresión de dicho gen, el equipo de investigadores liderados por Zheng-Yi Chen del Hospital General de Massachusetts, EE. UU., demostró que esas células pueden regenerarse.
Los embriones de ratones sin Rb1 , dieron origen a roedores con muchas más células ciliadas de lo habitual. No solo eso: al tomar células del oído interno de ratones adultos y bloquearles la expresión del gen, lograron que las células ciliadas se regeneraran.
El siguiente paso en esta investigación consistirá en la búsqueda de algún fármaco que bloquee la acción del gen Rb1 en los humanos. Los resultados del estudio fueron dados a conocer en la versión en Internet de la revista Science .
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