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En un sitio de construcción cerca de Cantón, China, se halló un fósil que contenía seis diminutos huevos de dinosaurio. Según los informes, estos serían los más pequeños del mundo, con 29 milímetros de largo.
Los arqueólogos publicaron sus hallazgos en la revista Historical Biology y determinaron que la roca donde se encontraron los fósiles data de hace aproximadamente 80 millones de años, del periodo Cretácico. “Este descubrimiento aumenta la diversidad de huevos de dinosaurio en el Cretácico Superior y es importante para nuestra comprensión de la evolución de los terópodos en ese período”, indicó el informe.
El hallazgo es relevante porque se trata de los huevos más pequeños jamás encontrados. Con 29 milímetros de largo, similares al tamaño de una cereza, superan el récord anterior de 45,5 milímetros, perteneciente a los huevos de Himeoolithus murakamii.
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El equipo identificó los huevos como pertenecientes a un terópodo no aviar, un grupo de dinosaurios carnívoros y bípedos del Cretácico Superior. Sus hallazgos también sugieren que los huevos provienen de un ootaxón previamente desconocido, una clasificación taxonómica de huevos fósiles, al que denominaron Minioolithus ganzhouensis.
“Establecimos un nuevo ootaxón, Minioolithus ganzhouensis oogen. y oosp. nov., basado en una combinación única de características, que incluyen el pequeño tamaño de los huevos, una disposición irregular, ornamentación nodular parecida a un gusano, y un límite gradual entre las dos capas estructurales. Esta morfología y la microestructura de la cáscara lo convierten en el huevo de terópodo no aviar más pequeño conocido hasta la fecha”, detallaron los arqueólogos.
En una declaración, Fenglu Han, paleontólogo de la Universidad de Geociencias de China en Wuhan, explicó que estudios futuros sobre estos huevos podrían revelar más detalles sobre la biología reproductiva de los dinosaurios terópodos del Cretácico Superior. Además, señaló que los diminutos huevos están muy bien conservados, a pesar de tener más de 80 millones de años. El análisis detallado de las cáscaras fosilizadas, mediante microscopía electrónica de barrido, mostró que la estructura interna de los huevos permanecía casi intacta. Sin embargo, los investigadores añadieron que no está claro el tamaño que habría alcanzado el Minioolithus ganzhouensis tras la eclosión.
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