¿Cuánto CO2 tenemos que eliminar para cumplir con los objetivos del clima?

Para alcanzar el objetivo de limitar el calentamiento global a 1,5 °C según el Acuerdo de París, será necesario eliminar entre 7.000 y 9.000 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera anualmente hacia mediados de siglo. Así lo destaca el informe Estado de la eliminación de dióxido de carbono 2024, presentado recientemente.

Los autores del informe subrayan que la reducción de las emisiones sigue siendo la estrategia principal para lograr la meta de cero emisiones netas. Sin embargo, la eliminación de dióxido de carbono (CDR, por sus siglas en inglés) también es crucial. En su análisis, los autores incorporaron criterios de sostenibilidad y varios Objetivos de Desarrollo Sostenible, evaluando así la cifra final para un rango de CDR “compatible con París”.

En la actualidad, la CDR elimina solo 2.000 millones de toneladas de CO2 al año, principalmente mediante métodos convencionales como la plantación de árboles. Los métodos novedosos, como el biocarbón, la erosión mejorada de las rocas, la captura y almacenamiento directo de carbono en el aire (DACCS) y la bioenergía con captura y almacenamiento de carbono (BECCS), contribuyen con 1,3 millones de toneladas anuales, lo que representa menos del 0,1 % del total. Los métodos que son efectivamente permanentes solo representan 0,6 millones de toneladas al año, menos del 0,05 % del total.

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El informe indica la necesidad de ampliar rápidamente una variedad de métodos de CDR para abordar el cambio climático de acuerdo con el Acuerdo de París. A pesar del rápido crecimiento en investigación, conciencia pública y empresas emergentes en el campo de la CDR, se observan signos de desaceleración en varios indicadores de desarrollo.

La inversión en investigación y en empresas emergentes de CDR se destina a una variedad creciente de métodos novedosos. Sin embargo, pocos de estos métodos son el foco de políticas gubernamentales y propuestas para ampliar la CDR, representando solo el 1,1 % de la inversión en tecnología climática emergente.

El Dr. Steve Smith, de la Escuela Smith de Empresa y Medio Ambiente de la Universidad de Oxford, quien participó en el estudio, señaló: “Dado que el mundo está lejos de la descarbonización necesaria para cumplir con el objetivo de temperatura de París, esto demuestra la necesidad de aumentar la inversión en CDR, así como en soluciones de cero emisiones en todos los ámbitos”.

El informe también destaca que las empresas de CDR tienen grandes ambiciones que podrían llevar a niveles compatibles con el objetivo del Acuerdo de París. Sin embargo, estas ambiciones requieren políticas mucho más sólidas que las actuales para ser creíbles.

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Se insta a los gobiernos a implementar políticas que aumenten la demanda de remoción de carbono, incorporando políticas de CDR en las Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional y desarrollando mejores sistemas de monitoreo, presentación de informes y verificación para la CDR. Actualmente, gran parte de la demanda de CDR proviene de compromisos voluntarios de las empresas para comprar créditos de remoción de carbono.

El informe anual sobre el estado de la eliminación del dióxido de carbono, que reúne a más de 50 expertos internacionales, es la evaluación científica líder mundial sobre la cantidad de CO2 que se debe eliminar para limitar el cambio climático y si el mundo está en camino de lograrlo.

*La redacción de este contenido fue asistida con inteligencia artificial.