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El robot submarino autónomo Ran, propiedad de la Universidad de Gotemburgo, Suecia, descubrió estructuras desconocidas bajo el hielo de la Antártida antes de desaparecer misteriosamente en enero de 2024. El sumergible, de seis metros de largo, fue desplegado en 2020 para explorar el glaciar conocido como ‘el glacial del juicio final’. Su misión consistía en mapear y estudiar la base de la plataforma de hielo Dotson en el oeste de la Antártida.
El Ran logró obtener mapas en alta resolución de la parte inferior de esta plataforma de hielo, revelando un paisaje subglacial complejo, con picos, valles y formaciones similares a dunas de arena, probablemente causadas por flujos de agua influenciados por la rotación de la Tierra. Este descubrimiento aporta información crucial para el estudio del aumento del nivel del mar debido al cambio climático.
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Anna Wåhlin, profesora de física oceanográfica en la Universidad de Gotemburgo y autora principal del estudio, comentó: “Es un poco como ver la cara oculta de la Luna”. Sin embargo, la señal del submarino se perdió después de estos descubrimientos, lo que impidió a los científicos obtener todos los datos esperados. Wåhlin aseguró que esperan regresar con otro submarino para completar la investigación.
Según National Geographic, la misión de Ran incluyó un escaneo del hielo con un sofisticado sistema de sonar, recorriendo más de 1.000 kilómetros bajo el glaciar y llegando hasta 17 kilómetros en la cavidad. Los datos recogidos revelan que el glaciar Dotson se derrite más rápidamente en las áreas donde las corrientes submarinas erosionan su base, además de un derretimiento acelerado en las fracturas verticales que atraviesan el glaciar.
El glaciar Dotson, ubicado en la costa remota de la Antártida Occidental, desafía las duras condiciones climáticas de la región, donde las temperaturas caen constantemente por debajo de los -20 °C. Las corrientes de aguas profundas circumpolares, una mezcla de líquido del Pacífico y del Océano Índico, afectan la base de hielo de manera diferente en la plataforma, causando un derretimiento más rápido en el lado occidental que en el oriental.
*La creación de este contenido contó con la asistencia de inteligencia artificial. La información fue proporcionada y revisada por un periodista para asegurar su precisión. El contenido no se generó automáticamente.
