Cáncer infantil: estos son los signos a los que debemos estar atentos

Para 2021, año más reciente para el cual hay datos, 35 menores entre 0 y 14 años (14 mujeres y 21 hombres) fallecieron por esta causa.

Con motivo del Día de la Lucha Contra el Cáncer Infantil, que se conmemora cada 15 de febrero, la Asociación Lucha Contra el Cáncer Infantil (ALCCI) compartió señales que las familias deben tomar en cuenta para detectar tempranamente la enfermedad. Si un tumor se diagnostica en las primeras etapas hay más opciones de tratamientos que reducen el riesgo de complicaciones y fallecimientos.

• Fiebre sin causa aparente por más de dos semanas.
• Dolor de cabeza y vómitos durante varios días.
• Manchas blancas en el ojo cuando le da la luz.
• Dolor persistente en huesos, articulaciones y músculos.
• Moretones o puntitos rojos en la piel y palidez marcada.
• Crecimiento de ganglios o masas en diferentes partes del cuerpo.
• Reducción de facultades. Por ejemplo, que un niño deje de gatear cuando antes lo hacía habitualmente.
• Problemas para coordinar movimientos.
• Pérdida de fuerza y cansancio.
• Sangrados en encías o nariz.
• Pérdida de peso y apetito.
• Abdomen distendido, como abombado, que crece rápidamente.
• Sangre en la orina.

Estar atentos a estos síntomas es importante, porque la enfermedad no necesariamente se presenta igual en niños y adultos. De acuerdo con ALCCI, hay tumores que son casi exclusivos de la población pediátrica, como los neuroblastomas (tipo de cáncer en el sistema nervioso que se forma en células llamadas neuroblastos), los nefroblastomas (tumor en el riñón muy poco común), los meduloblastomas (tumor en la parte posterior e inferior del cerebro) y los retinoblastomas (en la retina).

Prevención

Aunque la mayoría de los casos de cáncer en la niñez no pueden prevenirse, hay consejos que pueden servir para reducir el riesgo.

• Buena alimentación: frutas y verduras, proteínas (huevo, carnes, leche), carbohidratos (arroz, frijoles, pan), agua.
• Prevención solar: uso de bloqueadores, lentes oscuros, gorras o sombreros, ropa especial si va a exponerse al sol.
• No usar drogas.
• Dormir bien, el tiempo de descanso dependerá de la edad del menor, pero debe amanecer descansado y con energía.
• Ejercicio: los juegos favoritos del menor.

Desmitificar

El cáncer infantil no escapa de los mitos. Aquí están las verdades correspondientes a cada uno.

• No es contagioso.
• No se presenta por golpearse.
• Las anemias no producen cáncer.
• No es una enfermedad terminal, el 75% de los pacientes se logra curar.
• La gran mayoría de casos no se puede prevenir, pero sí se puede detectar de forma temprana conociendo los síntomas y acudiendo al médico.
• Los pacientes pueden ingerir cualquier tipo de alimentos durante el periodo de tratamiento.
• El inicio de la menstruación no está relacionado con la aparición de la enfermedad.
• El desarrollo de la enfermedad no tiene relación con complicaciones sufridas durante el embarazo.