Escuchar¿Cómo se come en Costa Rica? ¿Qué falta en la alimentación de los costarricenses? ¿Cómo perciben los ticos la forma en la que se nutren? Estos son algunos de los temas que exploró la Encuesta Actualidades 2023 de la Universidad de Costa Rica (UCR).
En la consulta se les pidió a los participantes calificar su alimentación entre 0 y 10. El promedio fue de 6,9 puntos. Las personas de entre 18 y 49 años promediaron 6,8 puntos, mientras que las de 50 o más se calificaron, en promedio, con 7,1 puntos.
Entretanto, aquellos cuyo último grado de educación aprobada primaria o secundaria también calificaron con 6,8 puntos, y los que tenían educación universitaria dieron 7,1 puntos.
A esto se le debe añadir que el 18,1% de los encuestados no buscan ni obtienen información sobre nutrición. Del 81,9% que sí busca información, el 25,3% busca en páginas de Internet y el 20,6% en redes sociales mientras que solo el 17,8% dijo recurrir a profesionales en nutrición. La mayoría explicaron que no buscan asesoría profesional por falta de dinero.
La encuesta también indagó sobre el consumo de leguminosas (frijoles, lentejas, garbanzos, arvejas y similares), verduras no harinosas, frutas, y bebidas azucaradas.Las primeras tres categorías son vitales para una buena nutrición, mientras que la última (bebidas azucaradas) debe consumirse de forma limitada.
Los ‘frijoles mágicos’
Las leguminosas son consumidas a diario por el 54,4% de los encuestados. Su ingesta es más común en mujeres (56,1%) y en personas entre los 30 y 49 años (56,6%). Son menos comunes en hombres (52,1%) y jóvenes entre los 18 y 29 años (49,5%).
Esta realidad se aparta de las recomendaciones de los nutricionistas, que han visto descender el consumo de las leguminosas en los hogares, especialmente de los frijoles, que históricamente ha sido el tipo más común en las mesas ticas.
“Se ha dejado de consumir frijoles... y son maravillosos: fuente de proteína, de fibra, de ácido fólico, de hierro y son superversátiles. Esto impacta directamente en la salud cardiovascular”, expresó Nadia Alvarado, docente e investigadora de la Escuela de Nutrición de la UCR.
Su colega Mariela Gamboa coincidió. Según ella, una leguminosa combinada con un cereal, como el arroz, da una proteína completa. La ventaja es que hay muchas formas de combinarlas.
Lo ideal es ingerir entre tres y cinco cucharadas todos los días (o la mayoría de los días). Pueden comerse en múltiples presentaciones: con arroz, fríos en ensaladas, en caldo, majados, molidos. El valor nutricional se mantiene. Las lentejas y garbanzos también pueden combinarse con vegetales o con alguna carne, también hacerse sopas o cremas; en ensaladas o ceviches. Igualmente, puede prepararse en tortas asadas u horneadas.
Frutas y verduras no harinosas
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), una persona debería comer cinco porciones de frutas y verduras cada día para tener una alimentación saludable. Esto representa aproximadamente 400 gramos.
Todos estos alimentos aportan nutrientes, pero no todos tienen los mismos ni en la misma cantidad, por lo que Alvarado y Gamboa apuntaron a la necesidad de consumir la mayor variedad posible.
Según la encuesta, el 44,4% dice consumir todos los días al menos una porción de frutas y el 45,9% dice hacer lo mismo con las verduras no harinosas (las que no son papa, yuca, camote y similares).
Las mujeres son más dadas a consumir estos productos. El 47,7% de ellas come frutas a diario y el 50,3% verduras no harinosas, en contraste con los hombres, cuyos números son 40,5% y 40,9%, respectivamente.
Por grupos de edad, la ingesta de frutas es mayor cuanto mayor es la persona. De los 18 a los 29 años el 40,6% dijo consumirlas a diario, esta cifra subió a 43,6% en el grupo de 30 a 49 años y a 46,6% en quienes tienen 50 años o más.
En cuanto a las verduras no harinosas, el consumo fue muy similar en los diferentes grupos de edad. Quienes más las comen son los de 30 a 49, con 46,7% y los que menos, los de 50 o más, con 45%.
Bebidas azucaradas
Las bebidas azucaradas, ya sean carbonatadas o sin gas, tienen cantidades de azúcar que pueden promover el aumento de peso y un riesgo mayor de enfermedades crónicas como hipertensión o diabetes cuando se toman de forma habitual. El 26,9% de los participantes dijo consumirlas a diario.
El consumo es mucho mayor en hombres, con 35,5%, en comparación con las mujeres, con 19,5%.
En este rubro también hay una mayor ingesta cuanto mayor es la persona. El grupo de 18 a 29 años tenía un consumo diario de 21,9%, el de 30 a 49 lo tiene de un 26,6% y en el grupo de 50 años y más el 29,7% toman estas bebidas a diario.
Guías alimentarias y etiquetado nutricional
La encuesta también exploró cuánto saben los costarricenses sobre las Guías Alimentarias Basadas en Sistemas Alimentarios (Gabsa), presentadas por el Ministerio de Salud en 2022.
El 81,8% de los participantes dijo que desconoce las Guías Alimentarias. No hubo mayores diferencias por sexo o por edad.
“El estudio muestra un desafío en la difusión de las Guías Alimentarias en Costa Rica, no muy conocidas entre la población”, cita el documento.
También se indagó sobre la percepción en torno a las etiquetas con información nutricional. El 42,6% opinó que son difíciles de entender. Las personas de 50 años y más son quienes reportan mayores dificultades (49,6%), y quienes menos, los de 18 a 29 (32,6%).
La encuesta
La Encuesta Actualidades 2023 fue diseñada por la Escuela de Estadística de la UCR y la Unidad de Servicios Estadísticos (USES) de la misma casa de estudios.
El trabajo de campo se realizó en octubre pasado. La encuesta se realizó mediante llamadas telefónicas a mayores de 18 años con al menos un año de residir en Costa Rica.
Se aplicaron 630 cuestionarios en todo el territorio nacional. El margen de error de este trabajo se calculó en ± 1,9 puntos porcentuales.
