Empleo en sector construcción se recupera a nivel prepandemia

Según los datos más recientes de la Encuesta Continua de Empleo, del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), al trimestre móvil que terminó en noviembre pasado, el sector construcción empleó a 155.285 personas en el país, una cifra que supera los registros para el mismo periodo en los años 2019, 2020 y 2021.

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La cifra del año pasado supera los 120.950 de noviembre del 2021, así como los 127.049 del 2020 y los 142.299 del 2019, antes de la pandemia de la covid-19. Incluso, en los trimestres móviles que terminaron en setiembre y octubre, el número de trabajadores del sector estuvo por encima de los 153.000.

Guillermo Carazo, director ejecutivo del Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos (CFIA), resaltó que la construcción tiene un papel preponderante como dinamizador de la economía, por lo que es importante que se mantenga en constante crecimiento, ya que es un generador de empleos tanto directos como indirectos.

Esta actividad económica no empleaba a tantas personas desde setiembre del 2019, cuando la cifra de trabajadores fue de 158.004. Ese mismo mes del año antes de la pandemia también fue el último en que el sector de la construcción superó la barrera de los 150.000 empleos.

Además de la afectación por la pandemia, el sector también ha tenido que sortear algunos factores que repercutieron en la caída sostenida en el crecimiento de la actividad económica, principalmente un alza en el precio de materias primas, que se venía arrastrando desde el 2021, pero se intensificó el año anterior con la guerra entre Rusia y Ucrania.

Melizandro Quirós, economista y director Centro de Estudios del negocio Financiero e Inmobiliario (Cenfi), explicó que el comportamiento positivo del empleo en los últimos meses puede responder al desarrollo de proyectos habitacionales, y en menor medida, comerciales.

No obstante, Quirós enfatizó en que también hay que analizar la situación que venía atravesando el sector construcción en los años anteriores. “Esa mejora en el empleo hay que compararla con respecto a dónde venimos, el negativo de la caída del 2021 con respecto a la pandemia fue muy fuerte, entonces hay que verla con cuidado”, agregó.

Por su parte, José Baltodano, director de construcción de la desarrolladora Portafolio Inmobiliario, explicó que la mejora en el empleo responde a la generación de trabajos en dos sectores específicos: la inversión extranjera directa en zonas francas de la Gran Área Metropolitana (GAM); y en la zona norte del Pacífico, específicamente en Guanacaste, como consecuencia del gran desarrollo de proyectos turísticos y de hotelería.

Carazo añadió que en Guanacaste se está dando un crecimiento económico notable, más allá del sector construcción, pero en la cual esta actividad económica sí es importante, pues en el último año la provincia se ubicó en el tercer lugar en la intención de construcción que calcula el CFIA, solamente detrás de San José y Alajuela.

En el caso de la desarrolladora Garnier & Garnier, Alberto Bonilla, gerente general de la firma, manifestó que el primer Hotel Waldorf Astoria que se construirá en el país, que estará ubicado en Guanacaste, empleará a alrededor de 1.000 personas en su etapa constructiva.

Baltodano agregó que ellos se han enfocado en proyectos dentro de la GAM, por lo que han mantenido a su planilla. Sin embargo, mencionó que el aumento en la demanda de recurso humano que se ha presentado en los últimos meses ha repercutido en un incremento de salarios.

“Lo que sí estamos viendo es que con este aumento abrupto de demanda de recurso humano que se ha vivido en los últimos meses es un aumento de los salarios locales de la mano de obra no calificada, calificada y de profesionales del sector”, puntualizó.

Por su parte, Bonilla comentó que Garnier & Garnier también mantiene activos algunos proyectos con los que brindan empleo, como las obras del Centro Corporativo La Sabana, las cuales avanzan a un 60%, así como la segunda etapa del proyecto residencial vertical Azenza Towers.

Aunado a esto, el gerente general de la firma aseguró que continúan con el desarrollo de nuevos proyectos en Zona Franca La Lima, que se encuentra en Cartago, donde al cierre del 2022 se contabilizaron cerca de 7.000 empleos solamente en el parque empresarial.

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