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El cultivo de variedades más resistentes a plagas, menos perecederas y más adecuadas al manejo de la fruta, propicia una recuperación del sector melonero nacional.
El mejoramiento se manifiesta en el freno a la tendencia bajista de las exportaciones que se presentó entre 2006 y 2008.
En ese período, el ingreso por la exportación de esa fruta cayó un 20%, al pasar de $85 millones a $68 millones, según la Promotora del Comercio Exterior (Procomer).
En el 2009, el valor de las ventas de melón al exterior se recuperó un 10%, al sumar $75 millones, frente a los $68 millones del 2008.
Entre enero y abril de este año, la recuperación del ingreso es superior en un 2% con respecto a igual lapso del 2009, de acuerdo con la página de Procomer en Internet.
El sector melonero nacional da empleo directo a unas 10.000 personas e indirecto a otras 5.000 (proveedores de agroquímicos, de artículos para transporte y otros).
La influencia del sector se da en Guanacaste y en el Pacífico central, principalmente.
Altibajos. Lluvias inesperadas durante el verano en la zonas productoras, enfermedades y problemas en los mercados por la crisis económica, afectaron la producción de melón desde el 2006.
El área de siembra llegó a 12.700 hectáreas a inicios de la década pasada y cayó a 6.000 hectáreas en el período 2008-2009.
En el año productivo que terminó hace poco (2009-2010), el área cultivada se recuperó ligeramente a 6.591 hectáreas, según el Departamento de Exportación del Servicio Fitosanitario del Estado (SFE).
Los registros de esa entidad establecen que los productores cambiaron un 95% del área cultivada con la variedad Cantaloupe a otra del mismo tipo, pero más resistente a las plagas, menos perecedera y más fuerte al manejo poscosecha.
Un 49% del melón exportado por Costa Rica corresponde a Cantaloupe. El siguiente en importancia es el melón amarillo con un 23%.
El Departamento de Exportación del SFE se encarga de hacer los análisis para los envíos del producto al exterior, supervisa en el campo (plantaciones) la sanidad y, por tanto, registra todas las ventas. El SFE está adscrito al Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG).
