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Nueva York
Snap, matriz de la red social Snapchat, arrancó a todo tren en su debut de este jueves en Wall Street y su acción su disparó apenas comenzó a ser ofrecida al mercado.
Al promediar la jornada, Snap aumentaba 47% a $25,06, el mayor incremento para el debut bursátil de una tecnológica desde que lo hiciera Facebook en mayo de 2012.
La firma californiana, famosa por sus efímeros mensajes, ofreció sus acciones a $17 lo que le daba un valor de $24.000 millones, pero esa cantidad aumentó inmediatamente después de abiertas las operaciones.
Los analistas no son unánimes sobre el futuro de Snap y discuten si se tornará un éxito como Facebook o en un fracaso absoluto.
Debra Williamson, de la firma de análisis eMarketer, dijo que Snapchat genera el mismo entusiasmo que desató Facebook en sus inicios.
"Es una compañía que fundamentalmente está cambiando la comunicación", dijo.
"Eso torna a Snapchat tan entusiasmante como lo fue Facebook en su lanzamiento. Y, además, tiene un nicho en el mercado de los jóvenes lo cual es críticamente importante para las nuevas tecnologías", añadió.
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Snapchat, una red cuya singularidad es que los mensajes se publican y luego desaparecen, cuenta con unos 158 millones de usuarios activos diarios los cuales generan 2.500 millones de "snaps" (mensajes) en 20 idiomas.
Se espera que en 2017 obtenga ingresos de $936 millones, según un informe de la firma de bolsa Goodwater Capital.
"Snapchat está muy bien posicionada para escalar rápidamente y sacar una tajada de la torta de $652.000 millones de la publicidad global", dice el informe.
No obstante hay escépticos que ponen como ejemplo a Twitter, que nunca dio ganancias y solo aumentó modestamente sus usuarios desde que entró a la bolsa en 2013. Su acción está actualmente por debajo del valor inicial.
Lous Kerner, directivo de Social Internet Fund, dijo temer que el vínculo entre Snapchat y sus usuarios haya alcanzado ya su punto más alto.
"Sabemos que todo producto tiene ciclo de vida. Se puede tomar a Twitter como lección", añadió.
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Éxito ¿efímero?
La sociedad fue lanzada en 2011 con el nombre de Picaboo y ganó adeptos por sus efímeros mensajes y sus filtros para fotografías. Estaba valorizada en unos $35.000 millones e hizo multimillonarios a sus fundadores Evan Spiegel, de 26 años, y Bobby Murphy, de 28.
La compañía pasó a llamarse "Snap" en setiembre y se convirtió en otra muestra de la economía en la web.
Snapchat entusiasma a inversores pero también desata temores a una burbuja tecnológica.
Tras alcanzar su primer millón de usuarios en 2012, Snapchat dijo tener 161 millones en diciembre pasado y su volumen de negocios se multiplicó por siete a $404 millones.
Sin embargo paralelamente tuvo una pérdida neta de $515 millones en 2016. Ahora debe probar que puede tornar rentable a esa aplicación que atrae mayormente a jóvenes de entre 18 y 25 años con sus mensajes que desaparecen apenas leídos o vistos.
Muchos expertos dudan sobre el futuro de Snapchat en un mercado tan competitivo y en el que colosos como Facebook y Google tienen un poderío muy superior al de sus rivales.
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"Cuando se evalúa esta sociedad con los indicadores financieros tradicionales (...) la empresa no debería estar valorizada al nivel actual", sostuvo Michael Wade, profesor de Tecnologías de la universidad de Western Ontario.
A su juicio Snapchat está, como Twitter, "muy mal adaptada" para anunciadores que podrían hacerla rentable.
"Snap es una gran empresa con una valorización de $500 millones, pero por encima de esa cifra es un total desastre", dijo Trip Chowdhry de Global Research Equities.
Estimó que la valorización de Snapchat "es una muestra clara de que los mercados están completamente desconectados de la realidad".
