En el frente norte, Israel respondió con bombardeos a cohetes lanzados desde Líbano por Hizbulá, otro grupo islamista aliado de Hamás.

“Nuestros soldados cercaron por completo la ciudad de Gaza, epicentro de la organización terrorista Hamás”, afirmó el portavoz Daniel Hagari.

“Gaza será una maldición en la historia de Israel”, declaró en un mensaje de audio Abu Obeida, portavoz de las Brigadas Ezzedin al Qassam, el brazo armado de Hamás. “Muchos de nuestros soldados volverán en bolsas negras”, añadió.

Desde el inicio de la incursión el 7 de octubre, Israel prometió “aniquilar” a Hamás, después de que comandos islamistas mataran a más de 1.400 personas, en su mayoría civiles, y secuestraran a unas 240 personas llevadas como rehenes a Gaza, según el balance oficial del país.

En represalia, Israel llevó a cabo una campaña de bombardeos incesantes, intensificados con incursiones terrestres desde el pasado viernes. Según Hamás, estos ataques dejaron más de 9.000 muertos, incluidos 3.760 niños.

Israel impuso un asedio casi total al territorio de 362 km² y aproximadamente 2.4 millones de habitantes, con apenas flexibilizaciones recientes para permitir la entrada de algunas provisiones a una población privada de agua, comida, medicamentos y electricidad.

Obstáculos para ayuda

La Organización Mundial de la Salud (OMS) denunció este jueves los obstáculos que limitan la llegada de ayuda humanitaria. La situación “en el terreno en Gaza es indescriptible”, alertó su director, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

El Ministerio de Salud de Gaza afirmó que al menos 27 personas murieron cerca de una escuela de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en el campo de refugiados de Jabaliya, el mayor de Gaza, que también fue bombardeado el martes y el miércoles.

Según Hamás, 195 personas murieron en los bombardeos contra Jabaliya esos días, un balance que esta agencia no pudo verificar independientemente. Israel justificó el primer bombardeo del campo alegando que le permitió eliminar a uno de los responsables del ataque del 7 de octubre.

La Agencia de la ONU para los refugiados palestinos (UNRWA) señaló que cuatro de sus escuelas que albergaban a unos 20.000 desplazados quedaron dañadas por los ataques.

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“Esta guerra es la peor”

El paso de Rafah, única salida de Gaza no controlada por Israel, abrió por segundo día consecutivo este jueves para permitir la salida hacia Egipto de 21 palestinos heridos y 344 personas con pasaporte extranjero. El miércoles fueron más de 400 los evacuados.

Egipto afirmó que se prepara para recibir 7.000 extranjeros por este punto, que según un funcionario egipcio, abrirá nuevamente este viernes.

“Esta guerra es la peor que jamás haya visto el pueblo palestino”, declaró a esta agencia Shams Shaath, una adolescente con pasaporte estadounidense que esperaba salir por Rafah. Entre los evacuados el jueves se encuentran estadounidenses, belgas, griegos y croatas, según una lista consultada por esta agencia.

Expertos independientes de Naciones Unidas advirtieron el jueves que los palestinos enfrentan un “grave riesgo de genocidio” en Gaza.

“Enemigo brutal”

El jefe del Estado Mayor del Ejército israelí, el general Herzi Halevi, afirmó que los soldados estaban “infiltrándose cada vez más profundamente” en las zonas controladas por Hamás en el norte del enclave.

Los militares “están luchando cara a cara con un enemigo brutal”, subrayó.

Israel afirma que sus fuerzas atacaron más de 12.000 objetivos hasta la fecha y que unos 332 soldados murieron desde el 7 de octubre, una veintena de ellos desde el inicio de las operaciones terrestres el viernes pasado.

La guerra en Gaza incrementó las tensiones en Cisjordania, ocupada por Israel desde 1967. Cinco palestinos y un israelí murieron este jueves en varios incidentes, según el Ministerio palestino de Salud y los servicios de auxilio israelíes.

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Tensiones con Líbano

Las autoridades israelíes anunciaron este jueves un ataque aéreo, de artillería y con tanques contra objetivos de Hizbulá en el sur de Líbano, en respuesta a disparos procedentes de esa zona que dejaron dos heridos en el norte de su territorio.

Hizbulá, respaldado por Irán, reconoció cuatro muertos entre sus filas por estas acciones de Israel. También afirmó que sus combatientes atacaron “simultáneamente 19 posiciones y puntos militares sionistas con misiles teledirigidos, bombardeos de artillería”.

Podría empeorar

Este intercambio de disparos ocurre antes de un discurso del líder de Hizbulá, Hassan Nasrallah, quien determinará si su formación entrará en el conflicto.

La violencia dejó 71 muertos en el sur de Líbano desde el 7 de octubre, según un recuento de esta agencia, la mayoría de ellos combatientes de Hizbulá. Del lado israelí, murieron ocho soldados y un civil, según las autoridades.

El presidente estadounidense, Joe Biden, pidió “mecanismos urgentes” para rebajar las tensiones regionales y anunció que su secretario de Estado, Antony Blinken, emprenderá una gira por Oriente Medio a partir del viernes.

El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, abogó por un cese “temporal, localizado” de la guerra para permitir la “entrada de ayuda humanitaria” y la “salida de personas”.