EscucharKelowna. Los masivos incendios en Canadá forzaron la evacuación de los residentes de una ciudad en el norte del país y llegaron a declarar el estado de emergencia en la región de Columbia Británica, la cual se encuentra más afectada con más de 370 incendios.
“La situación es altamente impredecible en estos momentos y se avecinan días complicados”, declaró el viernes por la noche David Eby, el primer ministro de Columbia Británica, quien emitió la declaración de estado de emergencia en su jurisdicción.
Los 20,000 habitantes de Yellowknife, una de las principales ciudades del extremo norte de Canadá, tuvieron hasta este viernes por la noche para desalojar la localidad, que está muy aislada.
“Me siento perdido, no tengo idea de lo que sucederá a partir de ahora”, expresó a la AFP Byron Garrison, de 27 años, un trabajador de la construcción que llegó al aeropuerto de Calgary desde Yellowknife junto a su novia y un amigo.
Las personas evacuadas de las áreas del norte están siendo registradas en una sala del aeropuerto y posteriormente son realojadas en hoteles.
“El gobierno nos instó a partir, así que mi esposa y yo tomamos algo de ropa y a Rosy (su perro)”, explicó Richard Manubag, de 53 años, empleado en un café de Yellowknife, quien esperaba pasar solo “tres o cuatro días” en Calgary, situada a 1,700 kilómetros al sur de su localidad.
“Estoy triste. (...) Pienso en todo lo que tengo en mi casa, no sé qué sucederá”, añadió.
Movilización del ejército
Yellowknife quedó prácticamente desierta, y en sus calles solo se encuentran soldados que están respondiendo a los incendios, según Chad Blewett, un piloto de avión que participó en las evacuaciones, informó a la cadena de televisión CBC.
La mayoría de las personas de la ciudad afectada se retiraron por carretera, según las autoridades.
“Vamos a superar juntos este verano increíblemente desafiante”, aseguró el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, quien estuvo el viernes por la noche con varios evacuados en un centro de acogida en Edmonton, a unos 1,000 kilómetros de Yellowknife.
Actualmente, más de 1,000 incendios están ardiendo en Canadá, con más de 370 de ellos en Columbia Británica y más de 230 en el estado de Territorios del Noroeste.
En pleno verano boreal, el país está siendo azotado por una impresionante oleada de incendios que provocó la evacuación de 168,000 ciudadanos y consumió hasta 14 millones de hectáreas, equivalente a la superficie de Grecia.
Canadá experimentó una serie de fenómenos meteorológicos extremos en los últimos años, cuya intensidad y frecuencia se han visto exacerbadas por el cambio climático.
“El equivalente de 100 años de incendios”
Unos 15,000 habitantes de Territorios del Noroeste también tuvieron que ser evacuados.
La situación es crítica en localidades como Kelowna, con 150,000 habitantes, o West Kelowna, con 30,000, situadas en la zona del lago Okanagan.
El jefe de los bomberos de West Kelowna admitió el viernes que la noche anterior fue “probablemente una de las más difíciles de su carrera”.
“Afrontamos el equivalente de 100 años de incendios, todos concentrados en una sola noche”, declaró Jason Brolund a los medios.
“Luchamos con todas nuestras fuerzas para minimizar el impacto de las llamas. Sin embargo, al final, la madre naturaleza prevaleció”, reconoció Loyal Wooldridge, un líder local de Kelowna.
