EscucharParís, Francia. Una combinación de factores provocó la elevada mortalidad del terremoto que sacudió, en la madrugada de este lunes, a Turquía y Siria.
Al menos 2.300 personas fallecieron por el sismo de magnitud 7,8 en la frontera entre ambos países, un saldo que iba creciendo a medida que pasaban las horas.
La localización, la hora en que ocurríó, los lejanos antecedentes y unas medidas de seguridad poco rigurosas a la hora de construir ayudan a explicar ese fatal saldo.
Fue el sismo más fuerte acaecido en Turquía desde 1939, y golpeó una región poblada.
Ocurrió de madrugada, por lo que sorprendió a la población durmiendo. La inmensa mayoría de las víctimas “quedaron atrapadas cuando se derrumbaron sus casas”, explicó Roger Musson, investigador del Servicio Geológico británico a AFP.
Los métodos de construcción “no eran realmente adecuados para una área proclive a grandes sismos”, explicó el experto.
La línea de fractura donde se produjo el movimiento sísmico estuvo relativamente tranquila en los últimos tiempos.
Turquía es una de las regiones sísmicas más activas en el mundo. Un temblor en la región de Duzce ((norte), en 1999, causó más de 17.000 muertos.
Esta vez, el sismo se produjo al otro extremo del país, en lo que se conoce como la falla de Anatolia Oriental.
La región afectada este lunes no había sufrido un sismo de magnitud superior a 7 en más de 200 años. Probablemente por ello, sus habitantes “se mostraron negligentes”, explicó Musson.
Y a causa de ese largo periodo de relativa tranquilidad, la potencia de la falla “se fue acumulando”, explicó Musson.
La región sufrió otro temblor de magnitud 7,5 horas después, lo que confirmaría que se había acumulado mucha potencia que debía ser liberada, añadió.
Repetición del sismo de 1822
El 13 de agosto de 1822, esta misma área sufrió un golpe “casi igual”, con un sismo que alcanzó una magnitud de 7,4.
Causó “un daño enorme, con ciudades totalmente en ruinas y decenas de miles de víctimas”, aseguró Musson.
Las réplicas se prolongaron hasta junio del año siguiente, explicó.
Además, el epicentro del sismo de este lunes era relativamente poco profundo, apenas 17.9 kilómetros, y se situó en la ciudad turca de Gaziantep, donde viven unaos dos millones de personas.
La placa tectónica Arábica se desplazó hacia norte. “Al no tener espacio, choca” con la placa de Anatolia. Ese frotamiento reverbera a lo largo de toda la falla, indicó el investigador del Servicio Geológico británico.
El epicentro no es tan importante en este caso como la extensión del movimiento telúrico, a lo largo de 100 kilómetros.
“Eso significa que dentro de ese margen de 100 km a lo largo de la falla, todo” sufre las consecuencias del temblor, añadió.
Infraestructura endeble
Y los sismos, además, no pueden ser predecidos, indicó Carmen Solana, una vulcanóloga de la Universidad de Portsmouth, en Gran Bretaña.
“Las infraestructuras adaptadas son escasas en el sur de Turquía y especialmente en Siria, así que ahora la prioridad es salvar vidas”, señaló esta especialista.
Turquía había aprobado legislación en 2004 para reforzar los criterios de construcción, tras el sismo de 1999.
En Siria, a causa de la guerra, la situación es probablemente peor. “Muchas estructuras ya habían sido debilitadas a causa de una década de guerra”, recordó Bill McGuire, vulcanólogo del University College de Londres.
