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Ciudad de Panamá. El exministro socialdemócrata, Laurentino Cortizo, ganó este domingo la elección presidencial en Panamá, con una estrecha ventaja de dos puntos sobre el derechista Rómulo Roux.
El anuncio fue hecho por el presidente del Tribunal Electoral, Heriberto Araúz, mediante una llamada telefónica al ganador que fue transmitida por los medios de comunicación. Sin embargo, horas antes Roux había advertido que no reconocería inmediatamente ningún resultado por la escasa diferencia de votos.
Araúz anunció a Cortizo que es "el virtual triunfador al cargo de presidente de la República para el quinquenio 2019-2024".
“Con humildad recibo el anuncio, un anuncio que es importante para el país, un anuncio de gran responsabilidad donde estoy preparado con un equipo para asumir las riendas del país desde el 1.° de julio de este año”, respondió Cortizo.
"Yo no tengo absolutamente ninguna duda de que el país requiere unir fuerzas para poder resolver los grandes desafíos que vamos a estar encontrando", añadió Cortizo, quien fue felicitado por el actual mandatario, Juan Carlos Varela.
Con más del 95% de las mesas escrutadas, Cortizo obtuvo el 33% de los votos, seguido de Roux con 31%. Ambos son opositores a Varela, quien no se presentó a la carrera ya que la Constitución panameña no permite la reelección inmediata.
Roux, quien ha sido apoyado por el detenido expresidente Ricardo Martinelli, del que fue canciller, había dicho horas antes que no reconocería ningún resultado en lo inmediato.
"Nosotros hoy (domingo) no vamos a aceptar ningún resultado de las elecciones que se han dado para presidente", dijo Roux antes del anuncio del ente electoral.
“Tenemos información de irregularidades y nosotros no vamos a reconocer el resultado hasta tanto contemos las actas”, agregó.
En tercer lugar quedó, con 19,7% de los sufragios, el candidato independiente Ricardo Lombana.
Cortizo era el favorito de las encuestas sobre Roux, al que Martinelli –que está siendo enjuiciado por cargos de espiar a opositores durante su mandato (2009-2014)– ha mostrado apoyo desde la cárcel.
Nito, como se le conoce a Cortizo, fue ministro de Desarrollo Agropecuario durante el gobierno de Martín Torrijos (2004-2009), pero dimitió de su cargo por discrepancias con el Tratado de Libre Comercio que se negociaba entonces entre Panamá y Estados Unidos.
“Le puedo decir al país que con Nito Cortizo no se van a equivocar, nosotros estamos preparados para gobernar, dar tranquilidad, paz, prosperidad a Panamá a través del consenso y el diálogo”, manifestó el ganador.
Siete candidatos aspiraban a la presidencia, aunque las encuestas siempre dieron como favoritos a Cortizo (Partido Revolucionario Democrático, socialdemócrata), Roux (Cambio Democrático, derecha) y más recientemente a Lombana.
"Tenemos grandes retos por delante", dijo Cortizo, según el cual, todo lo que ha pasado "es parte de la democracia".
Lombana, abogado y periodista de 45 años, quien subió como la espuma los últimos meses de campaña con su furibundo discurso contra la corrupción y los partidos tradicionales, había aceptado más temprano la derrota y anunciado su intención de colaborar con el ganador.
Su ascenso coincidió con el hastío ciudadano por escándalos en Legislativo que implican a diputados de todos los partidos y por la falta de resultados judiciales en los llamados Papeles de Panamá, los sobornos de la constructora brasileña Odebrecht y otros casos de corrupción local.
Aunque finalmente el resultado parcial del domingo –con una participación superior al 70%– mantiene como principales fuerzas a los partidos tradicionales, con grandes maquinarias. El PRD de Cortizo tiene más de medio millón de afiliados, por 350.000 del partido de Roux.
La campaña se caracterizó por la ausencia de un debate entre partidos, la mayoría muy parecidos ideológicamente, y unos candidatos con perfiles descoloridos.
Más allá del resultado nada indica que Panamá, con un canal interoceánico por donde pasa el 5% del comercio marítimo mundial, vaya a realizar cambios en su sistema político o económico.
Tampoco en su relación con Estados Unidos, su principal socio comercial y aliado, pese al acercamiento del país centroamericano con China.
Información actualizada a las 8:42 a. m. del lunes 6 de mayo con más datos.
