Millones de personas se enfrentan a la escasez de alimentos temporales cada año en la árida región de Sahel, en África Occidental, pero las cosechas insuficientes y una plaga de langostas han agravado el problema.
De los 3,8 millones de personas que se enfrentan a la escasez de alimentos este año, alrededor de 700.000 son niños que tienen menos de cinco años, informó Unicef en un comunicado.
Las agencias de ayuda humanitaria de Naciones Unidas hicieron el mes pasado una apelación conjunta para solicitar fondos, diciendo que temían que se repitiera la última crisis de alimentos en toda la región cuando 3,6 millones de personas, de los 12,6 millones que viven en Níger, se quedaron sin comida, mientras que muchos más sufrieron una hambruna en el vecino país de Malí.
La agencias, que fueron criticadas por reaccionar con demasiada lentitud ante la escasez de alimentos en Níger el año pasado, dijeron a mediados de julio que han recibido solamente el 51% de los $243 millones necesarios este año para paliar la crisis de alimentos en la región de Sahel.
Luego de una plaga de langostas y una pobre cosecha en el 2004, muchas familias contrajeron grandes deudas, con lo cual tuvieron menor capacidad para comprar alimentos en una difícil temporada.
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