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Pekín y Ginebra. El nuevo coronavirus, denominado este martes como “Covid-19”, ya mató 1.110 personas en China, y el hecho de traspasar la barrera simbólica del millar hizo que la OMS advirtiera de la “muy grave amenaza” que la epidemia representa para todo el mundo.
La primera muerte debida al virus, que apareció en diciembre en la ciudad china de Wuhan (centro), fue anunciada el 11 de enero. Desde entonces, la epidemia ha cobrado 1.110 vidas en China continental, 94 más que la jornada anterior, según un balance oficial publicado el miércoles (hora local) por las autoridades de Pekín.
De acuerdo con estas, se registraron también 1.638 nuevos casos confirmados de contagio, y con ello el número total de personas contaminadas en todo el país ya supera los 44.200.
No obstante, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estimó el martes que hay “una posibilidad realista de parar” la propagación del coronavirus si se realizan inversiones de forma coordenada.
“Si invertimos ahora (...) tenemos una posibilidad realista de parar esta epidemia”, señaló el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en una conferencia de prensa en Ginebra, Suiza.
“Con el 99% de los casos en China, (la epidemia) sigue constituyendo una verdadera emergencia para ese país (China), pero es también una amenaza muy grave para el resto del mundo”, alertó el alto funcionario, en la apertura de una reunión de unos 400 científicos en Ginebra destinada a frenar la epidemia.
El nuevo coronavirus pasó ser identificado somo covid-19 para que sea “fácil de pronunciar”, y sin que sea una referencia “estigmatizante” para un país o población en particular, subrayó Ghebreyesus.
Explicó que “co” significa “corona”, “vi” para “virus” y "d" para “enfermedad” (disease, en inglés). La cifra 19 alude al año en que apareció (2019).
El jueves en Bruselas, se darán cita también los ministros europeos de Salud para intentar coordinar una estrategia común para paliar la epidemia. Y la OMS ha enviado una misión de expertos a China, dirigida por Bruce Aylward, un experto en la lucha contra el ébola.
Impacto en el mundo
Fuera de China continental, el virus mató hasta ahora a dos personas, una en Filipinas y otra en Hong Kong, pero más de 400 casos de contaminación fueron confirmados en 30 países y territorios.
La OMS está especialmente preocupada por el caso de un británico que nunca había estado en China y que fue contaminado por el nuevo coronavirus en Singapur. Luego se lo transmitió a varios compatriotas durante una estancia en Francia antes de ser diagnosticado en el Reino Unido.
En total, el hombre contaminó accidentalmente a al menos 11 personas: cinco de ellas hospitalizadas en Francia, otras cinco en Reino Unido y un hombre de 46 años internado en la isla española de Mallorca, donde reside.
Este martes se anunció que este británico, apodado ya el "superpropagador", estaba "totalmente curado".
Hasta ahora, la mayoría de casos positivos en el extranjero eran personas que volvían de Wuhan, epicentro de la epidemia.
En Asia, miles de viajeros y miembros de la tripulación estaban confinados en dos cruceros. Al menos 135 casos de contaminación fueron confirmados en el Diamond Princess, en cuarentena frente a las costas de Japón. Son pasajeros de diversas nacionalidades, entre ellos un argentino.
En Hong Kong, más de 100 personas fueron evacuadas el martes de un edificio de 35 pisos tras descubrir dos casos positivos de infección en dos pisos diferentes. Las autoridades locales se preguntan si la transmisión ha podido realizarse a través de las canalizaciones del edificio.
Wuhan y la provincia de Hubei, desde donde se propagó la epidemia, siguen aisladas del mundo y las medidas de confinamiento aumentan. A partir de ahora, las personas que tengan fiebre no podrán ir a hospitales fuera de su vecindario y todos los complejos de viviendas tienen estrictas reglas de entrada y salida.
En otras grandes ciudades de China decenas de millones de personas cumplen también estrictas normas de confinamiento que les impiden ir a trabajar, estudiar o hacer compras normalmente.
¿Cómo atajar la epidemia?
En Ginebra, varios centenares de científicos de todo el mundo iniciaron el martes un encuentro cuyo propósito es trazar un plan para frenar la epidemia.
Durante dos días, unos 400 científicos van a evaluar diversos medios para luchar contra la epidemia, concentrándose sobre todo en su transmisión y en los tratamientos posibles.
Compartirán además sus conocimientos sobre las fuentes potenciales de la enfermedad, que podría tener su origen en los murciélagos, y luego haber migrado hacia otros animales, antes de llegar al hombre.
“Lo que importa ahora es detener esta epidemia y salvar vidas. Podemos lograrlo juntos, con su apoyo”, manifestó el director general de la OMS a los participantes.
Tedros pidió a todos los países que den muestras de "solidaridad" compartiendo las informaciones que posean.
"Esto es particularmente importante en lo referente a las muestras y la secuencia (del virus). Para derrotar a esta epidemia necesitamos compartir las informaciones", insistió.
El alto funcionario de la OMS confió en que esta reunión produzca una agenda y una “hoja de ruta” en materia de investigación que ayude a investigadores y donantes.
