EE. UU. reduce cuarentenas para evitar ausentismo laboral por avance del ómicron

La iniciativa fue bien recibida por las empresas, en particular las aerolíneas y los propietarios de restaurantes, pero también fue criticada por los sindicatos, que temen un aumento de las presiones sobre los trabajadores para que retornen a sus puestos.

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Según economistas, la medida debería tener un impacto marginal en la actividad del país en general. ”Creo que nos puede ayudar en función de que es difícil encontrar mano de obra”, comentó Dimitri Fetokakis, propietario en Houston, Texas, de tres restaurantes que emplean a 120 personas. “Debemos seguir viviendo, debemos seguir dirigiendo nuestros negocios”, dijo a la AFP.

Las autoridades sanitarias redujeron a la mitad el tiempo de cuarentena recomendado para las personas positivas a la covid-19, de 10 a cinco días para las personas asintomáticas y de 14 a cinco para los casos de contacto con no vacunados. La mayoría de las infecciones ocurren en los dos días previos y tres posteriores al inicio de los síntomas, justificaron las autoridades, que deben lograr un delicado equilibrio entre la protección de la salud y la actividad económica.

La aerolínea Delta, que pidió públicamente el cambio, acogió con positivismo la decisión de la administración de Joe Biden, pues permite “más flexibilidad para organizar los horarios de tripulaciones y empleados durante el período de las fiestas de fin de año, particularmente activo”.

Miles de vuelos tuvieron que ser cancelados en los últimos días en todo el mundo, debido al crecimiento exponencial de la variante ómicron, altamente contagiosa, que contaminó y expuso a las tripulaciones. Para la federación que representa a los comerciantes, la medida también es “bienvenida”, en particular porque aporta “más claridad”.

En Nueva York permitirá ayudar a restaurantes que, además de sufrir la cancelación de numerosos eventos de fin de año, se vieron obligados a cerrar cuando cocineros y meseros debieron aislarse, comentó Andrew Rigie, de la Alianza de Hoteles y Oficios de Catering. "No podemos detener la economía cada vez", declaró a la AFP.

‘Los sindicatos son más reacios’

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Cuando la administración decidió la semana pasada acortar los períodos de aislamiento para el personal de la salud contagiado con covid-19, el sindicato de enfermeros pronosticó “más transmisión, enfermedad y muerte “.

Por su parte, el sindicato de auxiliares de vuelo y azafatas teme que las empresas presionen a los trabajadores para que retomen sus tareas a los cinco días, aunque no se sientan mejor. ”No podemos permitir que el cansancio pandémico lleve a decisiones que extiendan la duración de la pandemia o responsabilicen a los trabajadores por ella”, destacó en un comunicado.

Para Joseph LaVorgna, economista jefe de Natixis, las nuevas recomendaciones no tendrán “un efecto sustancial en la economía”, pero sí un “efecto psicológico positivo”. “La gente estaba preocupada hace unas semanas por tener que afrontar un nuevo período de confinamiento”, indicó a la AFP.

Las nuevas reglas “eliminan esa perspectiva, empujando a las personas a seguir adelante con sus vidas más rápido”. Todavía es demasiado pronto para cuantificar con precisión el impacto de ómicron, especialmente porque la temporada de vacaciones tiende a confundir los indicadores, aseguró Oren Klachkin, de Oxford Oeconomicus, “de todas maneras, la reducción del período de cuarentena aliviará al menos temporalmente los problemas de escasez de mano de obra”, añadió.

Para el economista Joel Naroff, sin embargo, “esto no hará que desaparezcan los problemas existentes”, como las dificultades en la cadena de suministro fuera de Estados Unidos, la baja tasa de participación en el mercado laboral o el fin de las ayudas gubernamentales.

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