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El efecto túnel: un fenómeno que reduce la percepción visual del conductor a altas velocidades.
Al aprender a conducir, una de las primeras instrucciones que se reciben es mantener la vista en la carretera. No obstante, rara vez se advierte sobre los fenómenos que pueden obstruir la visión, como el efecto túnel.
Muchos conductores tienden a ignorar su importancia, lo que puede ser la causa de numerosos accidentes de tráfico. Si aún no se sabe de qué se trata, a continuación se explica qué es y por qué hay que evitarlo.
¿Qué es el efecto túnel en un vehículo?
El efecto túnel ocurre cuando la velocidad del automóvil aumenta y reduce el campo visual del conductor. Según el organismo público mexicano Caminos y Puentes Federales (Capufe), este fenómeno óptico afecta la claridad de los objetos en el camino.
Los ojos poseen una excelente visión periférica, pero al conducir a altas velocidades se pierde la capacidad de ver los lados del vehículo. A menudo, el conductor puede sentir que está manejando dentro de un túnel oscuro, aunque esto no es más que una ilusión.
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Por su parte, la aseguradora española Mapfre señala que el efecto túnel también compromete la capacidad de respuesta del conductor. Ante una emergencia, no se reaccionará de la misma manera que lo haría a una velocidad moderada.
Esta es la razón por la cual el efecto túnel se considera una de las principales causas de accidentes en autopistas. Se cree que aparece a velocidades entre 140 y 150 kilómetros por hora (km/h), aunque desde los 100 km/h ya existe riesgo.
¿Cuándo es peligroso el efecto túnel?
Según Capufe, a una velocidad de 0 km/h el ángulo de visión es de 180 grados, lo que es normal para un ser humano en reposo. A 65 km/h el ángulo se reduce a 70 grados, a 100 km/h se ve a 42 grados, a 130 km/h disminuye a 30 grados y a 150 km/h el ángulo es de 18 grados.
En este último nivel, el efecto túnel alcanza su punto máximo. Entre sus consecuencias se pueden mencionar: los conductores dejan de percibir los vehículos y peatones a su alrededor, se reduce la concentración en la carretera y aumenta el tiempo de reacción ante una emergencia.
¿Cómo prevenir el efecto túnel?
Evitar el efecto túnel es posible tomando ciertas medidas de prevención al salir a la carretera. Primero, se deben respetar los límites de velocidad, que se pueden verificar mediante las señales de tránsito.
Nunca se debe conducir si se siente fatigado. El efecto túnel ya de por sí reduce la concentración, y esto se agrava cuando no se descansa lo suficiente.
Por último, se debe evitar conducir bajo los efectos del alcohol. Este tipo de bebidas incrementan el riesgo de experimentar el efecto túnel, ya que el cerebro, la memoria y la visión no están en las mejores condiciones.
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Conducir a velocidad elevada puede provocar el efecto túnel, limitando la visibilidad lateral y aumentando el tiempo de reacción ante emergencias.
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