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Londres. El gobierno británico, a cargo de la presidencia rotatoria del G7, anunció el domingo la convocatoria de una “reunión de emergencia” de los ministros de salud para abordar el tema de la variante ómicron del coronavirus. Los jerarcas de salud de Estados Unidos, Canadá, Alemania, Francia, Italia, Japón y el Reino Unido se encontrarán el lunes 29 de noviembre, “para discutir la evolución de la situación” relativa a esta nueva variante, anunció el Ministerio británico de Salud.
Esta decisión se produce cuando se han detectado casos relacionados con la nueva cepa en varios países. En Canadá este domingo se confirmaron los primeros dos enfermos con la nueva cepa, en dos viajeros que habían estado recientemente en Nigeria. Ambos pacientes se encuentran aislados en Ottawa mientras las autoridades de salud pública rastrean sus contactos, dijo el gobierno de la provincia de Ontario en un comunicado.
También, en de Europa, especialmente en Holanda, en Italia y en Alemania. En el Reino Unido, la Agencia Británica de Seguridad Sanitaria (UKHSA) ha confirmado tres casos hasta el momento.
Si bien la pandemia ya se ha cobrado más de cinco millones de vidas en todo el mundo desde fines de 2019, la llegada durante la semana pasada de la variante ómicron fue considerada “preocupante” el viernes por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Identificada en Sudáfrica, la nueva cepa ha empujado a muchos países a cerrar sus fronteras con el sur de África, incluidos Sudáfrica, Botsuana, Zimbabue, Namibia, Lesoto, Esuatini, Mozambique, Zambia, Malawi y Angola.
En los Países Bajos, las autoridades sanitarias anunciaron este domingo que 13 pasajeros procedentes de Sudáfrica, que dieron positivo por covid-19 al llegar a Ámsterdam el viernes, portan la variante ómicron. Y podría haber más casos, ya que en total se detectaron 61 positivos por coronavirus.
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Israel, donde se confirmó un caso de un viajero procedente de Malaui, decidió prohibir a partir del domingo la entrada de extranjeros en su territorio, así como obligar a sus ciudadanos vacunados de vuelta al país a realizar una prueba PCR y tres días de cuarentena, siete en el caso de los no vacunados. Esta decisión llega menos de un mes después de que el país reabrió sus fronteras, el 1 de noviembre, y a ocho días de la fiesta judía de Janucá.
En Dinamarca, las autoridades sanitarias anunciaron el domingo dos casos de contagiados con la nueva cepa en pasajeros procedentes de Sudáfrica. En Australia, las autoridades anunciaron el domingo la detección de la cepa ómicron en dos pasajeros vacunados que volvieron del sur de África, y llegaron a Sídney el mismo día del cierre de las fronteras. Doce pasajeros del mismo vuelo están en cuarentena.
Australia había levantado recientemente la prohibición a sus ciudadanos vacunados para viajar al extranjero sin autorización. La variante ómicron se detectó también en Botsuana, Hong Kong y varios países europeos (Bélgica, Reino Unido, Alemania, Italia y República Checa).
La nueva variante B.1.1.529 de la covid-19, representa un riesgo “de alto a muy alto” para Europa, según la Agencia de Salud de la Unión Europea. Un grupo de expertos de la OMS afirmó que, con los datos preliminares, ómicron presenta “un riesgo alto de reinfección” mayor que el de otras mutaciones. Ninguna otra variante creó tanta alarma en el mundo desde delta.
Europa ya atravesaba un aumento de casos mucho antes de la aparición de ómicron, lo que llevó a restablecer restricciones sanitarias, dando lugar a violentas manifestaciones el fin de semana pasado en Países Bajos y en las Antillas francesas. En Austria, miles de personas se manifestaron este fin de semana contra la obligación de vacunarse. Mientras, los suizos votaron sí este domingo a la ley que permite instaurar el pasaporte covid en el país, en plena quinta ola de la pandemia y tras una tensa campaña electoral que hizo temer nuevas manifestaciones durante la jornada.
Nuevas restricciones entrarán en vigor el martes en el Reino Unido, como la vuelta de los tapabocas y el endurecimiento del acceso al país. Otros países están anunciando la suspensión de vuelos de países del sur de África donde la variante está presente, como Sudáfrica, Mozambique, Esuatini (o Suazilandia), Angola, Zambia, Malaui, Lesoto, Zimbabue, Namibia, Botsuana. Angola, en la lista roja del Reino Unido, se convirtió el domingo en el primer país del sur de África en suspender sus vuelos en la zona.
Por su parte, Filipinas anunció la anulación de vuelos de zonas donde se haya detectado la variante. Arabia Saudí extendió la lista de países con los que suspende vuelos a Kuwait, Catar y varios países africanos. En Estados Unidos, que también abrió sus fronteras al mundo a principios de noviembre, se prohibirá la llegada de viajeros de ochos países del sur de África. Washington felicitó el sábado a Sudáfrica por la “transparencia al compartir estas informaciones” después de que el país austral se sintiera “castigado” por haber anunciado la detección de “ómicron”.
Los fabricantes de vacunas AstraZeneca, Pfizer/BioNTech, Moderna y Novavax se mostraron confiados por su capacidad para luchar contra esta nueva cepa. Cerca del 54% de la población mundial recibió al menos una dosis de la vacuna contra el covid-19, solo un 5,6% en los países con bajos ingresos, según la página Our World in Data. En Sudáfrica, solo el 23,8% de la población tiene el esquema de vacunación completo. La nueva variante provocó inquietud en cuanto a la recuperación económica mundial, y el viernes fue una jornada negra para los índice bursátiles y el precio del petróleo.
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