Protestas en Canadá continúan mientras provincias deciden suavizar restricciones por covid

Bajo presión, el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, salió al cruce de los camioneros que bloquean las calles de la capital canadiense en rechazo a las medidas sanitarias del gobierno. Como desde el inicio de la protesta, que estalló el 29 de enero, el gobernante minimizó al movimiento, al que califica de “minoría marginal y ruidosa”.

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“Todos estamos hartos de las restricciones, de hacer sacrificios casi todos los días, pero nuestra responsabilidad como gobierno es velar por la salud y la seguridad de todos”, dijo el martes Trudeau también desde la Cámara de los Comunes. Sin embargo, el gobierno federal no hizo ningún anuncio concreto a pesar de que las autoridades de la ciudad y la policía de Ottawa admiten que la situación está “fuera de control”.

Entre 400 o 500 camiones todavía ocupan las calles de la capital canadiense. De igual modo, está parcialmente bloqueado el Puente Ambassador, una ruta vital entre Canadá y Estados Unidos que conecta la provincia canadiense de Ontario con el vecino estado de Michigan.

Grupos empresariales de ambos países exigieron a los camioneros un “inmediato despeje” del puente colgante, por el que diariamente suelen pasar 40.000 viajeros, turistas y conductores de camiones con mercancías de al menos $323 millones.

“A medida que nuestras economías emergen de los impactos de la pandemia, no podemos permitir que ningún grupo socave el comercio transfronterizo que apoya a las familias en ambos lados de la frontera”, destacó esta asociación de 60 grupos empresariales, que incluye a las cámaras de comercio de Detroit y Canadá.

Provincias levantan restricciones

Entre tanto, un levantamiento de medidas era anunciado en otras provincias. El gobierno de la provincia de Saskatchewan anunció el martes que desde el domingo a la medianoche levantará todas las restricciones relacionadas con la covid-19, incluyendo el uso de mascarilla y el requisito de vacunación en el interior de restaurantes.

“Esta política ha seguido su curso”, dijo el primer ministro de Saskatchewan, Scott Moe, en conferencia de prensa. Su administración considera que “los beneficios (de las restricciones) ya no superan a los costos”.

Su homólogo de Quebec, Francois Legault, anunció el martes que el levantamiento de medidas contra la covid-19 se dará hacia mitad de marzo. “Necesitaremos aprender a convivir con el virus. Tal vez habrá una sexta ola eventualmente, pero tendremos que convivir con la covid”, anticipó Legault.

De su lado, el primer ministro de Alberta, Jason Kenney, propuso remover las restricciones gradualmente a través de fases en su provincia y dará detalles sobre ese plan esta misma semana.

‘Dictadura’

Pancartas contra Trudeau, banderas canadienses, fogatas junto a las que se calientan los manifestantes, refugios improvisados y tiendas de campaña se multiplican en las calles de una ciudad que tiene reputación de tranquila. El movimiento, llamado “Convoy de la libertad”, fue convocado en rechazo a la decisión del gobierno de obligar a vacunarse contra la covid-19 a los camioneros que cruzan la frontera entre Canadá y Estados Unidos.

Pero rápidamente se convirtió en una protesta contra las medidas sanitarias en su conjunto y, para algunos, contra el gobierno. Bajo una ligera nevada, los camioneros se calentaron en fogatas abiertas y jugaron hockey callejero.

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Desde que un tribunal ordenó que no tocaran más las bocinas, recurrieron a hacer sonar los motores de sus camiones. Las autoridades aseguraron que algunos de los camioneros están con sus hijos, lo que hace complejo cualquier intento de evacuación, especialmente porque algunos removieron las llantas o modificaron los frenos para “inmovilizar sus camiones”.

Apoyo popular

En las últimas horas inspiraron acciones similares en el extranjero. Por ejemplo, en Nueva York, cientos de empleados municipales se manifestaron contra la obligación de vacunación de las autoridades locales. En Nueva Zelanda, un convoy de camiones y casas rodantes bloqueó el martes las calles en torno al Parlamento, en Wellington, para protestar contra las medidas sanitarias y la vacunación.

Y en Francia, miles de opositores al pase sanitario anunciaron en las redes sociales que querían “arrollar París” el sábado como parte de una acción ciudadana también denominada “Convoy de la libertad”. Una última encuesta indicó que un tercio de los canadienses apoyan el movimiento y el 44% de los vacunados entiende “la causa y las frustraciones que transmiten los manifestantes”.

Sin embargo, “Trudeau apuesta a que el movimiento se agotará por sí solo”, dijo Félix Mathieu, politólogo de la Universidad de Winnipeg.