EscucharOntario. El puente Ambassador, un importante paso fronterizo entre Estados Unidos y Canadá, reabrió a última hora del domingo tras casi una semana de bloqueo por camioneros que protestaban contra las restricciones contra la covid-19, tras una intervención policial que arrojó cerca de una treintena de arrestos.
El bloqueo de ese puente que une a la ciudad canadiense de Windsor con la estadounidense Detroit, por donde pasa aproximadamente el 25% del comercio entre ambos países, obligó a los fabricantes de automóviles de los dos lados de la frontera a detener o reducir la producción.
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“El puente Ambassador está ahora totalmente abierto, permitiendo de nuevo el libre flujo comercial entre las economías canadiense y estadounidense”, afirmó la Detroit International Bridge Company en un comunicado. Los Servicios Fronterizos de Canadá confirmaron la reapertura en Twitter, aunque dijeron que “no se recomiendan viajes no esenciales”.
La policía había comenzado el sábado a despejar el puente retirando con éxito los camiones. Aunque algunos manifestantes permanecieron, lo que extendió la situación e impidió el tráfico. Sin embargo, el domingo, la policía logró despejar el paso tras el arresto de entre 25 y 30 personas. “Habrá tolerancia cero a la actividad ilegal”, tuiteó la policía de Windsor, en la provincia de Ontario.
Replicando el movimiento
Los camioneros encontraron apoyo entre los conservadores y entre quienes se oponen a los mandatos de vacunación contra el coronavirus en todo el mundo, aún cuando las medidas sanitarias se están levantando en muchos lugares.
Las manifestaciones, que también paralizan Ottawa, la capital federal de Canadá, inspiraron movimientos similares, llamados “convoyes de la libertad”, en varios países europeos, Australia y Nueva Zelanda. Algunos camioneros estadounidenses están considerando la posibilidad de realizar una protesta en marzo.
La policía lanzó el sábado en París gases lacrimógenos y emitió cientos de multas en un esfuerzo por desmantelar los convoyes que venían de toda Francia. Holanda, Suiza y Austria también han sido escenario de protestas y Bélgica anunció el lunes que la policía había interceptado 30 vehículos en el marco de un operativo que busca detener un convoy de camiones.
Los manifestantes intentaban dirigirse hacia el norte, a la sede de la Unión Europea, desafiando una prohibición belga para realizar la protesta. “Hasta ahora hemos visto entre 400 y 500 vehículos (...), automóviles, autocaravanas y camionetas pequeñas. Unos 30 o más fueron bloqueados y los otros se ‘evaporaron’”, mencionó el alcalde de Bruselas, Philippe Close, a la radio La Première (del servicio de radio y TV belga en francés, RTBF).
‘Graves consecuencias’
Washington había presionado la semana pasada al gobierno canadiense a recurrir a los “poderes federales” para poner fin al bloqueo con “graves consecuencias” para la economía estadounidense, debido a la importancia del comercio que transita por el Puente Ambassador.
Mientras la policía actuó para despejar el paso el fin de semana, los funcionarios estadounidenses elogiaron la acción “decisiva”. Antes de la reapertura del puente, la asesora de seguridad nacional de la Casa Blanca, Liz Sherwood-Randall, expresó que Estados Unidos y Canadá reconocieron “el imperativo de tomar medidas rápidas y enérgicas y disuadir futuros bloqueos”.
El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, subrayó que “este conflicto debe terminar”, aunque enfrentó críticas por no haber actuado con mayor decisión. Los camioneros se habían reunido originalmente en la capital para exigir el fin al requisito de vacunación que afecta a los conductores que cruzan la frontera.
Sin embargo, el movimiento se extendió y los manifestantes finalmente pidieron el fin de los mandatos de vacunación impuestos tanto por el gobierno federal como por los gobiernos provinciales. Ottawa ha sido epicentro de las protestas. El sábado, la policía dijo que unos 4.000 manifestantes seguían ocupando el centro de la ciudad, en el tercer fin de semana del movimiento.
El ambiente entre los manifestantes era mayormente festivo, con música, baile y el sonido constante de bocinas, pero el ruido, la obstrucción y, a veces, un comportamiento grosero y agresivo, afecta a los comercios de la zona y enfurece a los residentes.
En respuesta, las autoridades de Ontario declararon el viernes un estado de emergencia, mientras que la corte suprema provincial ordenó a los camioneros poner fin al bloqueo. No obstante las quejas y las molestias, la movilización de los camioneros muestra un importante impacto, pues según un sondeo de opinión, cerca de una tercera parte de los canadienses apoya el movimiento de protesta.
Manifestantes con armas y municiones en frontera
Por su parte, la Policía de Canadá informó el arresto de 11 manifestantes que ocultaban armas de fuego y municiones cuando bloqueaban un paso fronterizo con Estados Unidos.
Tres camiones fueron revisados, dijo la Real Policía Montada de Canadá en una nota, cuando se supo de “un pequeño grupo organizado” que tenía “armas de fuego con gran cantidad de municiones”. Los agentes decomisaron rifles, pistolas, corazas, un machete y municiones, indicó el comunicado.
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