Tragedia en Arabia Saudita: Más de 1.000 muertos durante la peregrinación anual

El nuevo balance incluye a otros 58 egipcios, elevando a al menos 658 el número de peregrinos de esa nacionalidad fallecidos durante el Hach en Arabia Saudita.

De ellos, 630 se encontraban en situación irregular en el reino, que cada año distribuye visados por país en base a un sistema de cuotas para la peregrinación.

En total, 1.081 personas de aproximadamente 10 países murieron este año en el gran peregrinaje anual a La Meca, uno de los cinco pilares del islam al que todo musulmán con medios suficientes debe cumplir.

Las cifras provienen de comunicados oficiales o de diplomáticos de los respectivos países.

El Hach, cuyas fechas están determinadas por el calendario lunar islámico, coincidió este año con el inicio del verano en Arabia Saudita.

El centro nacional meteorológico reportó estos días una temperatura de hasta 51,8 ºC en la Gran Mezquita de La Meca, la ciudad santa donde el profeta Mahoma inició su predicación.

Un estudio saudita publicado en mayo indica que las temperaturas en los lugares de los rituales aumentan en 0,4ºC cada década.

Arabia Saudita tiene un sistema de cuotas para peregrinos por país, pero cada año decenas de miles llegan al reino por canales no oficiales, ya que no tienen suficiente dinero para el trámite oficial.

Estos peregrinos son más vulnerables al calor extremo, pues al carecer de documentos oficiales no pueden acceder a espacios con aire acondicionado habilitados por las autoridades sauditas, que este año recibieron a 1,8 millones de peregrinos autorizados.

“La gente estaba agotada”, dijo un diplomático a esta agencia este jueves, refiriéndose a la extenuante jornada del sábado, cuando los fieles pasaron el día fuera con motivo de la subida al monte Arafat, una colina cercana a La Meca donde según la tradición Mahoma pronunció su último sermón.

Según el diplomático, la principal causa de muerte entre los peregrinos egipcios fue el calor.

Familiares en busca de noticias

Además de egipcios, fallecieron peregrinos de Malasia, Pakistán, India, Jordania, Indonesia, Irán, Senegal, Túnez y el Kurdistán iraquí.

También hay personas desaparecidas, y sus familiares las buscan en los hospitales de la zona.

En redes sociales como Facebook, abundan las fotos de desaparecidos y los pedidos de información.

Arabia Saudita no proporcionó información detallada sobre los fallecidos, aunque el domingo reportó más de 2,700 casos de “agotamiento por calor”.

El año pasado varios países informaron de más de 300 muertes durante el hach, la mayoría de ellas de indonesios.

La fecha del hach se retrasa unos 11 días cada año en el calendario gregoriano, lo que significa que el próximo año se celebrará en junio, potencialmente bajo condiciones climáticas más frescas.

Acoger el hach es una fuente de prestigio para la familia real saudita. El título oficial del rey Salmán incluye las palabras “Custodio de las Dos Mezquitas Sagradas”, en referencia a La Meca y Medina.

El hach fue escenario de varias estampidas e incendios a lo largo de los años, siendo la más reciente en 2015 durante el ritual de la “lapidación del diablo” en Mina, cerca de La Meca, donde murieron hasta 2,300 personas, siendo ésta la peor tragedia hasta la fecha.