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Ciudad de Panamá. La Corte Suprema de Justicia de Panamá declaró constitucional este viernes, en el último momento, la candidatura presidencial del derechista José Raúl Mulino, quien sustituye al inhabilitado exmandatario Ricardo Martinelli y es el favorito para las elecciones del domingo.
La presidenta del órgano judicial, María Eugenia López, declaró ante periodistas que la Corte “no encuentra inconstitucional” la decisión del Tribunal Electoral de aceptar la postulación de Mulino. Esta declaración se realizó en una sesión a puerta cerrada que se extendió desde el martes.
Mulino, un abogado de 64 años, asumió como candidato del partido Realizando Metas (RM), luego de que Martinelli fuera inhabilitado tras confirmarse su condena de casi 11 años de cárcel por blanqueo de capitales y buscar asilo en la embajada de Nicaragua.
Una abogada particular presentó una demanda de inconstitucionalidad contra el Tribunal Electoral, argumentando que Mulino no participó en elecciones primarias y carece de candidato a vicepresidente, como lo establece la ley.
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La decisión judicial mantuvo en suspenso al país durante esta semana, en la recta final de unos comicios a los que están convocados tres de los 4,4 millones de panameños para elegir presidente, diputados (71 en total) y autoridades locales, en una sola vuelta y por mayoría simple.
“En este momento histórico, lo que ha motivado a la Corte es defender nuestra patria y la democracia, así como también la institucionalidad, la paz social, el derecho a elegir y ser elegido, y el pluralismo político”, explicó la magistrada López.
Mulino, quien fue exministro de Seguridad durante el gobierno de Martinelli (2009-2014), cuenta con un 37,6% de intención de voto, según la última encuesta de la firma Mercadeo Planificado, publicada el jueves por el diario La Prensa.
Le siguen, con un 16,4%, el expresidente socialdemócrata Martín Torrijos (2004-2009), hijo del líder Omar Torrijos, quien negoció con Estados Unidos la transferencia del canal de Panamá; y los abogados de centroderecha Rómulo Roux, con un 14,9%, y Ricardo Lombana, con un 12,7%.
“Me siento muy contento porque la verdad, la ley y la justicia siempre prevalecen al final”, reaccionó Martinelli en X, al destacar que la “decisión acertada” de la Corte “hará respetar la democracia en Panamá”.
Según el analista Daniel Toro, “la situación electoral está despejada”, pero “la política está enmarañada”: “La relación de los actores políticos, las expectativas políticas, la tensión sociopolítica sigue aumentando”,destacó.
‘¡Mulino es Martinelli!’
Mulino heredó los apoyos del popular Martinelli, cuyos seguidores sostienen que durante su mandato se experimentó un auge económico, impulsado por la expansión del canal de Panamá y la construcción del primer metro en Centroamérica.
“La gente realmente le está dando el apoyo cien por ciento a Mulino porque Martinelli decidió ponerlo a él”, expresó esta semana a esta agencia Rigoberto Acevedo, un estudiante de derecho de 27 años, quien considera que el exgobernante es víctima de una “persecución política”.
A pesar de estar asilado, Martinelli hizo campaña en favor de Mulino. La protesta del gobierno panameño ante Nicaragua resultó infructuosa. El pasado domingo, Martinelli participó en el cierre de campaña a través de un video.
“Martinelli es Mulino y Mulino es Martinelli”, es el lema que ha utilizado la campaña del partido RM.
Mulino evita pronunciarse sobre qué hará con el exmandatario, aunque tendría la autoridad para emitir un salvoconducto que permita a Martinelli abandonar la embajada nicaragüense.
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Según una encuesta de la firma Doxa, el 65% de los panameños cree que, en caso de ganar Mulino, será el expresidente quien gobierne en la sombra.
Mulino estuvo en prisión preventiva entre 2015 y 2016 por corrupción, pero fue liberado debido a errores procesales. Él sostiene que durante ese período fue un “preso político”.
Ocupó el cargo de ministro de Justicia y fue canciller durante el primer gobierno panameño tras la caída del exdictador Manuel Antonio Noriega en 1989.
