Joe Biden contra Donald Trump: La feroz batalla por el voto obrero en Michigan

“Comprar un automóvil nuevo representaría la mitad de mi salario anual”, afirmó Curtis Cranford, un trabajador de 66 años que estrechó la mano de Biden cuando se unió brevemente a un piquete de huelguistas frente a una fábrica de General Motors en Belleville, en las afueras de Detroit.

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Agradeció a Biden por su visita, pero debido a la transición energética que “costará empleos” y a las posturas de los demócratas sobre el aborto y la inmigración, “probablemente votaré por los republicanos” en las elecciones presidenciales del próximo año.

Esto significa que potencialmente votará por Trump, quien es el claro favorito en las primarias del Partido Republicano.

Trump no participará en el debate de los candidatos a la nominación opositora y visitará el jueves una pequeña fábrica en Detroit que no está en el circuito del sindicato de trabajadores del sector automotor UAW, que actualmente está en huelga en busca de mejoras salariales contra los “tres grandes” fabricantes estadounidenses: General Motors, Ford y Stellantis.

Biden y Trump buscan atraer al electorado obrero, en particular al blanco, que será crucial el próximo año, según analiza Jefferson Cowie, profesor de la Universidad de Vanderbilt, en una entrevista con la radio pública NPR.

“¿Serán seducidos por la retórica típica de Trump, especialmente en temas de raza y nacionalismo? ¿O veremos un movimiento más orientado hacia la visión algo similar a la de Roosevelt de Biden? Esa es realmente la pregunta central”, resumió el académico.

Biden, quien cuenta con un fuerte respaldo sindical y defiende constantemente sus medidas en favor de la clase media, se convirtió en el primer presidente estadounidense en unirse a un piquete de huelguistas.

Con un megáfono en la mano para animarlos, el demócrata de 80 años buscó impulsar su campaña de reelección.

Carolyn Nippa, de 51 años, quien trabajó durante 26 años para GM, dijo que saludar al presidente fue “surrealista”.

“No estoy a favor de Trump. Lo digo claramente. Creo que trabajó para las multinacionales y los millonarios”, expresó la trabajadora que cambió de planta varias veces a medida que estas cerraron.

“Si no gano las elecciones, los obreros del automóvil estarán en aprietos”, aseguró el expresidente en su red social Truth Social.

Pero ¿quién defiende más a los obreros, Trump o Biden?

“Es difícil de decir”, reflexionó Kristy Zometsky, de 44 años, quien trabaja en la misma fábrica de autopartes de General Motors donde laboraron su padre y su tío.

“Esa huelga no tiene motivaciones políticas”, afirmó.

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Sus preocupaciones son las mismas que las de todos los trabajadores en huelga: la vida es demasiado costosa y los salarios no se ajustaron a pesar de los sacrificios realizados en 2009 para mantener a flote a las empresas en crisis.

En ese momento, durante la gran crisis financiera que siguió al estallido de la burbuja de los créditos “subprime”, Sarah Polk se preguntó: “¿Quién realmente nos apoya?”.

Esta diseñadora de 53 años, ubicada en el centro de Detroit, no es obrera en el sector automotriz, pero como empleada de la aseguradora Blue Cross, está sindicalizada en la UAW y, por lo tanto, está en huelga.

La visita de Biden, al igual que la de Trump, es vista como una operación de comunicación, opina esta madre soltera de tres hijos, quien “siempre” tiene “un mes de retraso” en el pago de sus cuentas.

Antes se identificaba más con el partido demócrata y votaría por Robert F. Kennedy o Marianne Williamson, dos candidatos que tienen pocas posibilidades de figurar en la boleta demócrata de las elecciones de noviembre del próximo año.

Sin embargo, en cuanto a quién recibirá su voto en 2024, respondió: “No lo sé”.