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Londres
El asesinato a tiros y puñaladas de una diputada laborista, partidaria de que el Reino Unido continúe en la Unión Europea (UE), conmocionó el jueves al país y llevó a la paralización de la campaña con vistas al referendo que decidirá el asunto el 23 de junio.
Jo Cox, de 41 años, murió poco después de recibir varios disparos y ser apuñalada en la localidad de Birstall, norte de Inglaterra. Un hombre de 52 años, identificado como Tommy Mair fue detenido.
La Policía investiga la afirmación de varios testigos quienes indicaron que el atacante gritó Britain first! ("¡El Reino Unido primero!"), nombre de una agrupación de ultraderecha que rechaza la inmigración y la UE.
Los dos sectores que pugnan por los votos en la consulta de la semana entrante (Britin Stronger in Europe, partidarios de la permanencia en la UE) y Vote Leave, que defienden la salida del bloque comunitario, anunciaron poco después del incidente la suspensión de todos los actos de campaña previstos para el jueves.
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La parlamentaria, miembro de la Cámara de los Comunes, fue atacada en las inmediaciones de una biblioteca en Birstall, donde cada semana participaba en encuentros con electores de su circunscripción.
"Salía de la biblioteca con su asistente y (el agresor) la estaba esperando. Primero la apuñaló y un hombre trató de detenerlo, luego le disparó", relató Terry Flynn-Edwards, testigo del suceso.
El Reino Unido no recordaba el asesinato de un político desde los años 1980 y principios de los 1990, cuando eran el blanco del Ejército Republicano Irlandés (IRA).
Otras dos personas resultaron heridas leves en el ataque.
Un hermano del sospechoso del homicidio, Scott Mair, declaró al diario The Daily Telegraph que sufría de una enfermedad menta,l pero que fue tratado.
"No puedo creer lo que sucedió. Mi hermano no es violento y no está metido en la política", manifestó Scott Mair. "Tuvo problemas mentales, pero recibió ayuda".
Tributos a la legisladora. Tras la noticia de la muerte de Cox llovieron los homenajes en el Reino Unido y toda Europa.
"Es un ataque contra todos aquellos para quienes la democracia importa y que tienen fe en ella", declaró el secretario de Estado norteamericano, John Kerry.
En Londres, decenas de personas se reunieron delante del Parlamento, entre ellos el líder de los laboristas, Jeremy Corbyn, y varios otros dirigentes de la formación, que lloraron.
"Era una militante valiente, una voz para los que no tienen voz. Estamos conmocionados por esta pérdida", indicó Fatima Ibrahim, perteneciente al movimiento ciudadano Avaaz.
El marido de la víctima, Brendan Cox, pidió "luchar contra el odio que mató a Jo". "El odio no tiene credo, raza ni religión, es venenoso", aseguró.
El primer ministro, David Cameron, dijo que Cox era una "gran estrella". "Tenía un gran corazón, era muy compasiva", agregó el jefe de Gobierno, quien acortó una visita a Gibraltar, donde había previsto un mitin electoral.
A una semana del referendo. Hasta el ataque a Cox, que ocurrió una semana antes del referendo, la jornada había estado marcada por la ventaja que los sondeos dan a los partidarios del brexit, la salida, y por el aluvión de advertencias desaconsejándola.
El Banco de Inglaterra (BoE), el Financial Times, The Economist, la canciller de Alemania, Ángela Merke,l y el Fondo Monetario Internacional (FMI) avisaron que la ruptura con Bruselas no beneficiaría ni al Reino Unido ni a la UE.
"No puedo imaginar que esto (la salida) constituya una ventaja" para los británicos, comentó Merkel.
El BoE consideró que "si el Reino Unido abandona la UE, la libra esterlina caerá todavía más, quizás pronunciadamente".
El Financial Times, referencia del mundo de los negocios, llamó en un editorial a votar por la permanencia en la UE, alegando que no es momento de volver a la mentalidad de "la pequeña Inglaterra".
"Somos Gran Bretaña. Tenemos una contribución que hacer a un mundo más próspero, más seguro", sentencióa el diario.
Por su parte, la revista The Economist puntualizó que la UE "es un club imperfecto y a ratos enloquecedor. Pero es mucho mejor que la alternativa. Creemos que abandonarlo sería un terrible error".
Gerry Rice, portavoz del FMI, pronosticó en una conferencia de prensa que el brexit abriría "un periodo de alta incertidumbre, volatilidad en los mercados y un crecimiento más lento, mientras el Reino Unido negocie su nueva relación con la UE".
La multiplicación de advertencias no parece haber hecho mella hasta el momento en el avance del Sí al Brexit .
El sondeo mensual de Ipsos-Mori puso por delante por primera vez al campo "leave" (partir) por 53% a 47%, y el del instituto Survation constata una ventaja de 52% a 48%, sin contar en ningún caso a los indecisos.
Con estos, los resultados de cuatro sondeos telefónicos en menos de una semana coinciden en otorgar ventaja al campo del brexit.
De todos modos, avisó Ipsos, un 20% de los encuestados admitieron que podrían cambiar de idea en los próximos siete días, por lo que las espadas siguen en alto.
