EscucharFortalecer alimentos como harinas de trigo, maíz, arroz y leche con vitaminas y ácido fólico, y el suministro de estas sustancias orgánicas a mujeres en edad reproductiva, ayudó a bajar significativamente el nacimiento de niños con defectos en el tubo neural.
El más conocido de estos problemas es el de la espina bífida, pero también está la anencefalia (falta de cerebro) en los casos más extremos.
Mientras en 1999 la tasa de defectos del tubo neural (DTN) por cada 10.000 nacimientos era de 9,42, en el 2003 se registró una tasa de 5,07.
Según los últimos datos del Centro de Registro de Enfermedades Congénitas, del Instituto Costarricense de Investigación y Enseñanza en Nutrición y Salud (Inciensa), en 1999 se registró el nacimiento de 54 niños con ese problema. En el 2003 hubo 37.
Tendencia
Los datos del 2004 se están procesando, pero se presume que sigue la tendencia a la disminución, dijo Lila Umaña, pediatra genetista coordinadora del centro.
Para el sector salud esta es una gran noticia pues entre las causas más importantes de mortalidad infantil las malformaciones ocupan el segundo lugar, después de las cardiopatías congénitas.
Las malformaciones que dañan el sistema nervioso central están entre las más importantes, destacando los defectos en el tubo neural, una estructura que se forma en el embrión en los primeros días de gestación. En ella se origina el sistema nervioso central.
El Ministerio de Salud, a través de su departamento de Nutrición, dio a conocer los resultados en la revista Nutrition Reviews , en junio del año pasado, aunque no fue sino hasta diciembre cuando la ministra de Salud, María del Rocío Sáenz, hizo público el informe respectivo.
En ese artículo se destaca la disminución en un 87 por ciento de la prevalencia de las deficiencias de ácido fólico en mujeres en edades reproductivas que viven en áreas urbanas.
El descenso en las áreas rurales es de un 63 por ciento, según explicaron los especialistas Luis Tacsan y Melany Ascencio.
Estructura vital
"La mortalidad infantil está compuesta en un 40 por ciento por las afecciones perinatales (en los primeros 30 días de nacido), y en un 35 por ciento por las malformaciones congénitas", explicó Lila Umaña.
"La estructura del tubo neural se cierra al día 27 de la gestación. Por eso, es importante enfatizar en la suplementación periconcepcional (antes y después del nacimiento) con ácido fólico y durante los primeros días. Esto reduce el riesgo de que el niño nazca con problemas hasta en un 80 por ciento", agregó la pediatra.
La Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) suministra pastillas de ácido fólico a más de un millón de mujeres en edad reproductiva (entre 15 y 49 años) en todo el país.
Esta medida se tomó desde abril del 2003 en 26 cantones prioritarios.
Desde entonces esa institución ha invertido más de ¢37 millones, informó el Departamento de Farmacoterapia de la CCSS.
Dosis
La recomendación es tomar una pastilla de 400 microgramos al día, aunque las embarazadas deben aumentar el consumo de acuerdo con la recomendación que dé el médico.
Las autoridades de Salud instan a la población costarricense a mejorar sus hábitos alimentarios mediante la incorporación en la dieta de productos que contienen ácido fólico, como las legumbres.
