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La madrugada del 3 de enero ofrecerá un espectáculo astronómico inolvidable: el clímax de la lluvia de meteoros cuadrántidas, con hasta 100 meteoros por hora bajo un cielo oscuro. Este fenómeno es uno de los eventos más intensos y breves del calendario astronómico.
En Costa Rica, el máximo proyectado ocurrirá a partir de las 11:45 p. m. del jueves 2 de enero y se extenderá durante las primeras horas del viernes 3 de enero, con un periodo de seis horas ideal para la observación, según explicó Alejandra León-Castellá, directora ejecutiva de la Fundación Cientec, organización dedicada a la divulgación científica.
Un espectáculo breve, pero intenso, las cuadrántidas suelen presentarse entre el 28 de diciembre y el 12 de enero, alcanzando su máximo alrededor del 3 o 4 de enero.
En condiciones ideales, se pueden observar más de 100 meteoros por hora; sin embargo, esta tasa puede disminuir dependiendo de factores como la contaminación lumínica, las condiciones meteorológicas y la ubicación del observador.
“Estos meteoros tienen una velocidad media, no dejan rastros persistentes, pero suelen presentar bólidos brillantes”, explicó León-Castellá.
Para observar la lluvia de estrellas no es necesario tener equipo especial, como telescopios, ya que los meteoros son visibles a simple vista. La clave está en encontrar un lugar oscuro, alejado de la contaminación lumínica, como montañas, picos elevados o playas.
La experta también destacó la importancia de identificar el radiante de las cuadrántidas, es decir, el punto del cielo desde donde parecen originarse las estrellas fugaces. Este radiante puede localizarse fácilmente utilizando la aplicación gratuita Stellarium, disponible para Android e iOS.
“Solo debe buscar ‘Cuadrántidas’ en la aplicación, que le indicará hacia qué región del cielo observar”, recomendó León-Castellá.
Para disfrutar mejor el espectáculo, siga estas recomendaciones:
- Escoja un lugar oscuro: Asegúrese de estar en un sitio alejado de luces artificiales.
- Acomódese bien: Si es posible, acuéstese boca arriba con los pies apuntando hacia el noreste.
- Deje que sus ojos se adapten: Cierre los ojos por unos segundos para que sus pupilas se ajusten a la oscuridad.
- Evite la luz del celular: No mire la pantalla para mantener su visión adaptada al cielo oscuro. En menos de 30 minutos en la oscuridad, sus ojos estarán listos para captar más meteoros.
- Vístase abrigado: Recuerde que la madrugada suele ser fría.
