Desde su barbería, a 10 metros del emblemático edificio del Black Star Line de Limón, Alfred Henry Smith, más conocido como Mister King , conquistó el corazón de los limonenses.
Y lo hizo no solo porque les dio un carnaval del que todos hablan desde 1949, sino también porque fue un enorme líder cultural, un defensor de la educación, un custodio de la filosofía del líder jamaiquino Marcus Garvey y un patriarca divertido y conversador.
Su corazón dejó de funcionar el pasado domingo 8, pero no fue enterrado hasta ayer pues buena parte de sus 17 hijos y demás familiares viven fuera del país. Sus honras fúnebres se realizaron ayer en medio de un gentío en una extraña e impresionante mezcla de alegría, respeto y gratitud.
Fue un homenaje para aquel hombre que trabajó en la ampliación del Canal de Panamá, en los años 40, que iba por lo menos dos veces a la semana a ayudar al hogar de ancianos, que cortaba pelo, reía y charlaba.
Pero también fue un reconocimiento para un miembro activísimo de la Universal Negro Improvement Association y que le daba plata a muchachitos pobres para comprar sus uniformes. Su huella, algunos limonenses se atreven a calificar de indeleble.
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